Foto: Lunny Levis Oficial, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons · Fuente: ver original
Frijol en Guatemala: variedades, usos y beneficios
Lo esencial:
- Qué es: la semilla de leguminosas del género Phaseolus. El frijol común es Phaseolus vulgaris; el piloy es otra especie, Phaseolus coccineus.
- Su lugar en la mesa: la Flora of Guatemala llama al maíz y al frijol "los dos alimentos vegetales más importantes" del país.
- El más usado: el frijol negro, con muchas variedades locales.
- Qué aporta: 100 g de frijol negro seco tienen 22.7 g de proteína, 18.37 g de fibra y 7.1 mg de hierro, según el INCAP.
Actualizado: octubre 2026.
El frijol es, junto con el maíz, la base de la comida diaria en Guatemala. La Flora of Guatemala (Standley y Steyermark, 1946) describe que la gran mayoría de la gente come frijol dos o tres veces al día. Muchos sienten que no han comido si en la mesa faltan tortillas y frijoles. El frijol negro es el más usado, pero hay negros, rojos, blancos, moteados y el piloy de tierra fría.
| Tipo | Especie | Qué dice la fuente |
|---|---|---|
| Frijol negro | Phaseolus vulgaris | El más usado; hay muchas variedades, brillantes y opacas |
| Frijol rojo | Phaseolus vulgaris | Se siembra y vende en líneas puras |
| Frijol blanco | Phaseolus vulgaris | Poco sembrado; a menudo más caro en el mercado |
| Piloy | Phaseolus coccineus | Muy común en las montañas del centro; se comen grano verde y seco |
| Ixtapacal | Phaseolus lunatus | Semilla con líneas que salen del "ojo" |
¿Qué tipos de frijol se comen en Guatemala?
La Flora of Guatemala registra una diversidad enorme. Para el frijol común estima unos 200 tipos reconocibles y entre 400 y 500 variedades comerciales con nombre en América y Europa. En los mercados guatemaltecos, según la obra, las variedades locales son "innumerables".
El frijol negro domina. Las amas de casa distinguen formas brillantes y opacas, y pasan tiempo en el mercado buscando la variedad exacta para cada uso. Los frijoles negros, rojos y blancos se venden en líneas puras. Los moteados y otros colores suelen venderse mezclados.
El frijol blanco tiene un dato curioso. La Flora indica que se siembra y se come poco, y que mucha gente lo considera inferior al negro. Aun así, en el mercado suele costar más.
¿Qué es el frijol piloy?
El piloy no es un frijol pinto. La Flora of Guatemala lo identifica como Phaseolus coccineus, una especie distinta del frijol común. En k'iche' se llama nima kinac; en Cobán, loot; en San Marcos, ixcumite, y en Huehuetenango, chamborote.
Es una enredadera de flores rojo escarlata. Crece entre 1,000 y 2,500 metros y se siembra por sus semillas en las regiones de montaña. La Flora lo describe como uno de los frijoles más comunes de las montañas del centro del país. Se come en grano verde y en grano seco, en grandes cantidades. Sus semillas son grandes y aplanadas, de color café, negro, rojo o blanco.
En inglés se conoce como scarlet runner bean. En Estados Unidos se siembra a veces como planta de adorno por sus flores.
¿Qué nutrientes tiene el frijol?
La Tabla de Composición de Alimentos de Centroamérica del INCAP (2012) da estos valores por 100 g:
| Producto (100 g) | kcal | Proteína (g) | Hierro (mg) |
|---|---|---|---|
| Frijol negro seco | 343 | 22.7 | 7.1 |
| Piloy seco | 328 | 22.8 | 5.4 |
| Frijol blanco seco | 333 | 23.4 | 10.4 |
| Negro cocido entero | 88 | 5.8 | 1.8 |
| Negro volteado | 335 | 12.3 | 3.9 |
La fibra también es alta en el grano seco: 18.37 g en el negro, 16.4 g en el piloy y 15.2 g en el blanco. El frijol cocido tiene menos de todo por cada 100 g porque absorbe agua. Los volteados suben en energía por la grasa de la fritura.
¿Por qué el frijol y el maíz van juntos?
La Flora of Guatemala explica una razón práctica. El cultivo de frijol sufre menos con la sequía que el maíz y se cosecha en menos tiempo. Cuando falta frijol, se consigue un sustituto con más facilidad que cuando falta maíz.
También hay una razón de nutrición. Las proteínas del maíz y del frijol se complementan: juntas forman una proteína más completa que cada una por separado. Esa combinación sostiene la dieta de millones de familias.
La misma obra da una cifra histórica. Para 1938-39 se estimó una producción de más de 98 millones de libras de frijol, para una población de unos 3 millones de personas. Los departamentos con más producción eran Chimaltenango, Jutiapa, Guatemala, Alta Verapaz, Chiquimula, Zacapa, Santa Rosa y El Progreso.
¿Cómo se cocina el frijol en casa?
Sigue estos pasos para una olla básica de frijol negro:
- Revisa el grano y quita piedras y granos dañados.
- Lávalo y déjalo en remojo varias horas o toda la noche.
- Cocínalo en agua limpia con cebolla y ajo, a fuego lento.
- Agrega la sal al final, cuando el grano ya esté suave.
- Guarda el caldo: sirve para sopa o para volteados.
Con esa olla puedes preparar la sopa de frijol guatemalteca o los frijoles volteados. Con otros granos salen los frijoles blancos con recado y los frijoles colorados con chicharrón.
¿Cómo guardar el frijol seco?
Guárdalo en un recipiente cerrado, en un lugar fresco y seco. La humedad y el calor favorecen los gorgojos. Compra solo lo que vas a usar en pocos meses. Si ves agujeros pequeños en los granos, sepáralos antes de cocinar.
Para seguir con la cocina del país, revisa el menú semanal con platillos guatemaltecos y la guía de la gastronomía maya en Guatemala.
Preguntas frecuentes
¿Qué frijol se come más en Guatemala?
El frijol negro. La Flora of Guatemala lo señala como la variedad más usada, con muchas formas locales.
¿El piloy es un frijol pinto?
No. El piloy es Phaseolus coccineus, una especie distinta del frijol común. Tiene flores rojas y semillas grandes de varios colores.
¿Cuánta proteína tiene el frijol negro?
Según el INCAP, 22.7 g por 100 g de grano seco. Cocido entero baja a 5.84 g por 100 g, porque absorbe agua.
¿El frijol es originario de Guatemala?
Es originario de América. La Flora of Guatemala indica que su región nativa exacta es desconocida y que se cultiva desde hace muchos siglos.
Fuentes consultadas (15 de octubre de 2026): Standley y Steyermark, Flora of Guatemala, Fieldiana Botany 24(5), 1946, fichas de Phaseolus vulgaris, P. coccineus y P. lunatus (nombres, variedades, producción de 1938-39 y uso en la dieta). INCAP/OPS, Tabla de Composición de Alimentos de Centroamérica, 2.ª ed., 2012, códigos 9003, 9006, 9009, 21127 y 21129. Wikimedia Commons, páginas de las imágenes citadas.
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