Primera constitución de Guatemala: la de 1825 y la federal

La primera constitución propia de Guatemala fue la Constitución Política del Estado de Guatemala, decretada el 11 de octubre de 1825 por la Asamblea Constituyente del Estado. Tenía 268 artículos. Un año antes, el 22 de noviembre de 1824, la Asamblea Nacional Constituyente había dado la Constitución de la República Federal de Centroamérica, con 211 artículos, que regía para los cinco Estados. La de 1825 organizó el gobierno interior de Guatemala dentro de esa federación.

Fuentes consultadas (15 de octubre de 2026): impresos originales digitalizados por la Biblioteca Ludwig von Mises de la Universidad Francisco Marroquín: la Constitución Política del Estado de Guatemala de 1825 y la Constitución de la República Federal de Centro-América de 1824. Para los hechos posteriores se usaron el decreto del 21 de marzo de 1847 y el Acta Constitutiva de 1851, también en impresos de la época. Los artículos citados se revisaron en esos textos.

Fuente de la tabla: textos originales de 1824 y 1825 citados arriba.

¿Cuál fue la primera constitución de Guatemala?

Depende de qué se pregunte. Si se busca la primera constitución propia de Guatemala, es la de 1825. Su artículo 1 dice que el territorio conserva el nombre de Estado de Guatemala. El artículo 3 lo declara soberano, independiente y libre en su gobierno y administración interior.

Si se busca la primera ley fundamental que rigió en Guatemala después de la Independencia, es la Constitución Federal de 1824. El propio artículo 4 de la Constitución de 1825 lo reconoce. Dice que la soberanía del Estado tiene el límite del pacto de unión firmado en la constitución federal del 22 de noviembre de 1824. Todo el poder que esa constitución no daba a las autoridades federales quedaba para el Estado.

¿Qué estableció la Constitución Federal de 1824?

La Constitución de 1824 creó una república federal. Su artículo 8 define el gobierno como popular, representativo y federal. El artículo 9 le da el nombre de Federación de Centro-América. El artículo 10 dice que cada Estado es libre e independiente en su gobierno y administración interior.

Estos son algunos de sus artículos más citados:

• Artículo 11: la religión es la católica, con exclusión del ejercicio público de cualquier otra.
• Artículo 12: la república es un asilo para todo extranjero.
• Artículo 13: todo hombre es libre en la república. No puede ser esclavo quien se acoja a sus leyes, ni ciudadano quien trafique con esclavos.
• Artículo 14: son ciudadanos los naturales o naturalizados casados o mayores de 18 años que tengan una profesión útil o medios conocidos de vida.
• Artículo 152: la pena de muerte solo procede en delitos contra el orden público y en el asesinato u homicidio premeditado o seguro.
• Artículo 154: las asambleas debían establecer el sistema de jurados.

La elección era indirecta. Según el artículo 35, las juntas populares nombraban un elector primario por cada 250 habitantes. Esos electores formaban juntas de distrito y de departamento. El poder federal se repartía entre un Congreso, un Senado, un Presidente y una Corte Suprema. El artículo 65 preveía construir una nueva ciudad para las autoridades federales cuando las circunstancias lo permitieran.

¿Qué decía la Constitución de 1825 sobre el gobierno del Estado?

La Constitución de 1825 definió el gobierno del Estado como republicano, popular y representativo. Repartió el poder así:

Para ser jefe o segundo jefe del Estado había que tener 30 años cumplidos, siete años de ciudadanía, dos de residencia en el Estado y ser seglar (artículo 136). Para ser representante a la Asamblea se exigía tener más de 23 años y estar en ejercicio de los derechos de ciudadano.

El Consejo representativo era la pieza más particular. La Asamblea aprobaba la ley, pero la ley necesitaba la sanción del Consejo. Si faltaban el jefe y el segundo jefe, el presidente del Consejo asumía el mando de forma temporal (artículo 138).

¿Qué derechos y obligaciones incluía la de 1825?

La Constitución de 1825 dedicó su primer título a los derechos del Estado y a las garantías de las personas. Algunos puntos concretos:

1. Educación (artículo 249): cada pueblo debía tener escuelas primarias pagadas con sus fondos comunes. Allí se enseñaría a leer, escribir y contar, la moral y los principios de la constitución.
2. Jurados (artículo 198): se establecerían juicios por jurados cuando la educación y las costumbres lo permitieran.
3. Religión (artículo 45): la religión del Estado era la católica, con exclusión del ejercicio público de otras.
4. Departamentos (artículo 157): cada departamento tenía un jefe nombrado por el ejecutivo, de una terna del Consejo, por cuatro años.

La Constitución también limitó su propia reforma. Una revisión debía proponerla al menos cuatro representantes o la mayoría del Consejo. Además, no se podía proponer ninguna reforma antes de la legislatura de 1830, salvo que antes cambiara la constitución federal.

¿Quiénes la firmaron?

El texto de 1825 se firmó en la ciudad de Guatemala el 11 de octubre de 1825. Lo encabeza José Bernardo Dighero, diputado por Cobán y presidente de la Asamblea. Entre los firmantes aparecen diputados por Chimaltenango, Sololá, Petén, Quetzaltenango, Escuintla, Sacatepéquez, Totonicapán, Chiquimula y Soconusco. El jefe del Estado, Juan Barrundia, firmó la orden de ejecución.

La Constitución Federal de 1824, por su parte, lleva la firma de representantes de Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador y Guatemala. La presidió Fernando Antonio Dávila, diputado por el Estado de Guatemala. En la lista de Guatemala figura José Barrundia.

¿Qué pasó con estas constituciones?

La Federación no logró sostenerse. En 1838 los Estados empezaron a separarse; Nicaragua fue el primero, según la Hemeroteca de Prensa Libre. Guatemala dictó un decreto el 17 de abril de 1839 para seguir aplicando las disposiciones federales sobre asuntos exteriores. El decreto del 21 de marzo de 1847 lo cita y explica que, en la espera de una reorganización, el Estado no había podido darse una nueva constitución política.

Ese decreto de 1847 convirtió al Estado en la República de Guatemala. La primera ley fundamental de la república fue el Acta Constitutiva del 19 de octubre de 1851. La Constitución vigente es la de 1985, que entró en vigencia el 14 de enero de 1986.

Fuente de la tabla: textos de 1824, 1825, 1847 y 1851 citados en esta nota. La historia de 1847 está en la nota sobre la creación de la República de Guatemala.

Preguntas frecuentes

Otros presidentes de la época federal

Para ver quiénes gobernaron en esos años, consulta las notas sobre el presidente Gabino Gaínza (1821-1822), el presidente Juan Barrundia (1824-1826) y el presidente Mariano de Aycinena (1827-1829). La lista completa de presidentes de Guatemala resume todos los períodos.

Guía informativa. Esta nota cita los textos originales de 1824 y 1825. Las citas están adaptadas a la ortografía actual. Actualizado: octubre 2026.