Creación de la República de Guatemala en 1847

La República de Guatemala nació el 21 de marzo de 1847. Ese día, Rafael Carrera, presidente del Estado de Guatemala, firmó en el Palacio del Supremo Gobierno el decreto que declaró al Estado nación independiente. El decreto ordenó que los actos públicos se expidieran desde entonces a nombre de la República de Guatemala. Con él terminó, en la práctica, la espera de reconstruir la Federación Centroamericana.

Fuentes consultadas (15 de octubre de 2026): el Manifiesto de 1847 con el texto del decreto del 21 de marzo, el Acta Constitutiva de 1851, el Concordato con la Santa Sede y la declaración del Consejo de Ministros del 14 de abril de 1865, en impresos de la época digitalizados por la Universidad Francisco Marroquín. Para el contexto se usaron notas de la Hemeroteca de Prensa Libre: fundación de la república, biografía de Carrera, el decreto como «la otra independencia» y la batalla de La Arada.

Fuente de la tabla: impresos de 1847, 1851 y 1865 citados arriba y Hemeroteca de Prensa Libre.

¿Qué pasó con la Federación antes de 1847?

Guatemala formó parte de la República Federal de Centroamérica desde 1824. El manifiesto de 1847 recuerda que el Estado de Guatemala se erigió el 15 de septiembre de 1824 y que aportó cerca de 300,000 pesos para sostener a las autoridades nacionales mientras se redactaba la Constitución Federal.

La Federación se deshizo a partir de 1838. Según la Hemeroteca de Prensa Libre, Nicaragua se retiró el 3 de mayo de ese año, y después lo hicieron Honduras, Costa Rica y El Salvador. En Guatemala, el movimiento campesino que encabezaba Rafael Carrera tomó la capital el 13 de abril de 1839 y dejó como presidente a Mariano Rivera Paz. En marzo de 1840, Carrera derrotó al presidente federal Francisco Morazán.

Desde entonces, Guatemala era un Estado soberano de hecho. Pero no lo había declarado. El 17 de abril de 1839, el Estado decretó que seguirían vigentes las disposiciones federales sobre asuntos exteriores. Esa medida dejó al Estado atado a leyes que no podía reformar.

¿Qué decía el decreto del 21 de marzo de 1847?

El decreto explica sus razones en varios considerandos. Dice que en ocho años, desde la disolución del pacto federal, no se había podido restablecer ni formar otro. Dice también que Guatemala era independiente de hecho, pero solo para tener obligaciones y no para hacer respetar sus derechos. Y que, mientras esperaba la reorganización, el Estado no había podido darse una constitución política.

Después, el decreto dispone seis puntos:

1. Al Estado de Guatemala le corresponde todo el poder de nación independiente.
2. La representación popular, que se convocaría para discutir un proyecto de constitución, debía considerar primero esta declaratoria.
3. Los actos públicos, como las ejecutorias de los tribunales, se expedirán a nombre de la República de Guatemala.
4. Siguen vigentes los tratados con los demás Estados.
5. La independencia no será un obstáculo para una futura reorganización de Centroamérica.
6. Todo acto contra la declaratoria se considerará hostilidad si viene del exterior, o traición si viene de los habitantes.

Firmaron Rafael Carrera y el secretario del Interior, J. Antonio Azmitia. La Hemeroteca de Prensa Libre lo identifica como el decreto número 15 y fecha el aviso a los otros Estados el 9 de marzo de 1847.

¿Quién fue Rafael Carrera?

José Rafael Carrera Turcios nació en el barrio de la Candelaria, en la ciudad de Guatemala, el 24 de octubre de 1814, según la Hemeroteca de Prensa Libre. Fue hijo de Simón Carrera y Juana Rosa Turcios. A los 14 años entró como tamborilero al ejército federal y llegó a sargento.

En la década de 1830 trabajó en Mataquescuintla, en el oriente del país. Allí reunió a campesinos y hacendados descontentos con las reformas del jefe del Estado Mariano Gálvez. Su movimiento lo llevó al poder. Tomó posesión como presidente del Estado el 14 de diciembre de 1844, según Prensa Libre, y fue el primer presidente de la República entre 1847 y 1848.

¿Cómo siguió la república después de 1847?

Carrera dejó el poder en 1848 y pasó un breve exilio entre 1848 y 1849. Volvió como jefe militar. El 2 de febrero de 1851 venció en la batalla de La Arada, en Chiquimula, a las fuerzas de El Salvador y Honduras, que buscaban revivir la Federación, según Prensa Libre.

El 19 de octubre de 1851, la Asamblea Constituyente decretó el Acta Constitutiva de la República de Guatemala, y el presidente Mariano Paredes ordenó cumplirla. Fue la primera ley fundamental de la república. Su artículo 5 dispuso que el Presidente se elegiría cada cuatro años por una Asamblea general y que podía ser reelecto. Esa Asamblea la formaban la Cámara de Representantes, el arzobispo, la Corte de Justicia y el Consejo de Estado.

Carrera volvió a la presidencia en 1851. En 1854 fue declarado presidente vitalicio, según la Hemeroteca de Prensa Libre. Su gobierno firmó un concordato con la Santa Sede; el texto impreso indica que se firmó en Roma el 7 de octubre de 1852.

¿Qué pasó cuando murió Carrera?

Rafael Carrera murió el 14 de abril de 1865 siendo presidente de la República. Ese mismo día, el Consejo de Ministros aplicó el artículo 9 del Acta Constitutiva. El gobierno quedó a cargo del ministro de Relaciones Exteriores, Pedro de Aycinena, mientras la Asamblea general elegía un nuevo presidente.

La república creada en 1847 sigue siendo el marco del Estado guatemalteco. Su forma de gobierno cambió varias veces de constitución. Hoy rige la de 1985. Puedes ver cómo se reparte el poder en la nota sobre los poderes del Estado en Guatemala. Para la etapa anterior, la nota sobre la primera constitución de Guatemala explica la Constitución Federal de 1824 y la del Estado de 1825.

Preguntas frecuentes

Más presidentes de la época

Para seguir la línea de gobierno, revisa la lista de presidentes de Guatemala y sus años de gobierno. La ficha de Rafael Carrera (1844-1865) y su presidencia vitalicia amplía su gobierno. Antes de 1847, el presidente Carlos Salazar Castro (1839) tuvo una jefatura breve en esos años de transición.

Guía informativa. Esta nota cita impresos originales de 1847, 1851, 1854 y 1865 y la Hemeroteca de Prensa Libre. Actualizado: octubre 2026.