Instituto Belén en Guatemala: historia desde 1875

Fuente y fecha de consulta (14 de octubre de 2026): artículo "Instituto Normal Central para Señoritas Belén" de Wikipedia en español, que cita el decreto de 1875, El Guatemalteco (5 de julio de 1888), la revista La Ilustración Guatemalteca, Prensa Libre y estudios de historia de la educación. Esta nota usa solo los datos que esa ficha respalda. La fecha de 1968 proviene de esa ficha; no se halló el acuerdo original.

¿Qué edificio ocupa el instituto?

El instituto ocupa un edificio del Centro Histórico de la capital. Antes fue un convento de la Orden de los Betlemitas. Según Wikipedia en español, la orden fue expulsada después de una conspiración de 1813. La municipalidad usó entonces el inmueble para abrir una escuela de niñas.

La ficha del instituto da como dirección la 11 avenida y 12 calle, zona 1. Esa ficha también indica que el colegio funciona en jornada matutina.

¿Cómo fue el colegio de niñas de 1875?

Tras la expulsión de la orden, el edificio se convirtió en un colegio para niñas. Antes de 1875, el colegio fue dirigido por religiosas belgas de la Orden de Nuestra Señora de Namur. Ellas enseñaban artes, idiomas y normas sociales. Ese proyecto nació del concordato de 1854 con la Santa Sede.

Con la reforma liberal, el gobierno cambió el modelo. El Decreto 133 creó un colegio superior de niñas, con carácter de instituto de secundaria. Para ese proyecto se contrataron maestras europeas. La primera directora fue Otta James, según la misma fuente.

¿Cuándo nació la Escuela Normal?

En 1879 se dispuso crear una sección normal dentro del colegio. Su plan de estudios era laico. Incluía ciencias naturales, pedagogía, matemáticas, geografía, inglés, francés y piano, entre otras materias.

El 28 de junio de 1888 se creó la Escuela Normal de Señoritas. La profesora Natalia Górriz impulsó la propuesta ante el gobierno del general Manuel Lisandro Barillas. Según El Guatemalteco, la escuela no tuvo costo adicional para el Estado, porque Górriz no pidió salario extra.

¿Qué fue la conspiración de Belén de 1813?

El nombre del instituto viene del antiguo Convento de Belén. Desde el 28 de octubre de 1813, fray Juan Nepomuceno de la Concepción organizó reuniones secretas en la celda del prior. Quienes asistían juraban guardar en secreto lo que se hablaba.

El 21 de diciembre de 1813, el capitán general José de Bustamante y Guerra supo de esas juntas. Ordenó detener a los religiosos del convento, por sospecha de que preparaban una sublevación. Fueron detenidos varios participantes, entre ellos los frailes Manuel de San José y Juan Nepomuceno de la Concepción. El episodio pasó a la historia como la conspiración de Belén, uno de los antecedentes de la independencia.

¿Quiénes impulsaron la formación de maestras?

La sección normal del colegio se ordenó el 25 de agosto de 1879. Así empezó a funcionar la primera normal de señoritas del país, mientras se fundaba la escuela formal. La maestra Lina Stehelin la organizó como instituto y contrató maestras de Estados Unidos e Inglaterra.

En 1888, Matilde Wellauer era subdirectora y después dirigió el plantel. Ese mismo año, el ministro de Instrucción Pública, Arcadio Estrada, formalizó la Escuela Normal de Señoritas, a propuesta de Natalia Górriz.

¿Qué papel tuvo en el arte y la cultura?

Según Wikipedia en español, el poeta cubano José Martí fue catedrático en los primeros años del colegio. Esa misma fuente cuenta que su alumna María García Granados inspiró el poema La Niña de Guatemala. Es un dato de historia literaria. Para citarlo, revisa la fuente original de cada afirmación.

En 1941 llegó como directora María Solá de Sellarés. Impulsó la danza y el teatro escolar. Según la misma fuente, las alumnas presentaron bailes regionales en el Parque Centenario en octubre de 1946 y en el Teatro Capitol en abril de 1948.

¿Qué significa la declaratoria de 1968?

La declaratoria convierte al edificio en un bien de interés histórico. Protege su conservación como testimonio de la educación de niñas en la capital.

Pero la protección no resuelve todo. Un edificio histórico necesita mantenimiento, presupuesto y control de cambios. Por eso, si buscas datos sobre obras o restauraciones, pide la información a la institución o al Ministerio de Educación.

Otros lugares históricos del centro

Si recorres el Centro Histórico, puedes ver el Teatro Colón y el Barrio San Sebastián. También puedes leer sobre otras escuelas y colegios antiguos del centro histórico.

Para otra historia de educación y saber, lee la de la Academia de Geografía e Historia de Guatemala y la de la Biblioteca Central de la USAC.

Hub del cluster

Esta nota forma parte del bloque de historia de Guatemala. Para ver la cronología de los gobiernos, consulta la lista de presidentes de Guatemala y sus años de gobierno.

Preguntas frecuentes

Guía informativa. Confirma datos actuales de matrícula, horario y visitas con el instituto.