Teatro Colón de Guatemala: historia del Teatro Carrera

Respuesta corta:

El Teatro Colón fue el antiguo Teatro Carrera de la Ciudad de Guatemala. Lo mandó construir el presidente Rafael Carrera en la Plaza Vieja. Recibió el nombre de Colón en 1892 y los terremotos de 1917 y 1918 lo dañaron. Se demolió en 1923, y ya no existe.

Actualizado: octubre 2026. Datos revisados el 14 de octubre de 2026. Las fuentes están al final de la nota.

¿Por qué tiene dos nombres?

El edificio tuvo tres nombres a lo largo de su historia. Según Wikipedia en español, fue Teatro Carrera, luego Teatro Nacional y después Teatro Colón.

El primer nombre honra a Rafael Carrera, presidente conservador. El segundo llegó tras la Reforma Liberal de 1871. El tercero se dio en 1892, durante los festejos del cuarto centenario del descubrimiento de América.

Antes del teatro: la Plaza Vieja

El sitio tenía valor histórico antes de que existiera el teatro. Según Wikipedia, en 1776 se colocó allí la piedra fundadora de la Nueva Guatemala de la Asunción, tras el primer cabildo y el acta de asentamiento del 2 de enero de ese año.

La plaza mayor se trasladó después hacia el poniente. El sitio original pasó a llamarse Plaza Vieja. Siguió como parque y lugar de comercio.

Un decreto que no se cumplió

El 6 de agosto de 1832, el gobernador Mariano Gálvez emitió un decreto para levantar un teatro en medio de la Plaza Vieja. La obra no empezó. Las guerras civiles entre liberales y conservadores y el alzamiento de Rafael Carrera derrocaron a Gálvez en 1838.

El proyecto volvió en 1852. Según Wikipedia, Juan Matheu y Manuel Francisco Pavón Aycinena presentaron un nuevo plan a Carrera. Carrera encargó la obra a Matheu y a Miguel Ruiz de Santisteban.

La construcción

Etapa	Detalle	Fuente
1852	Nuevo plan presentado a Carrera	Wikipedia, Teatro Carrera
Primer ingeniero	Miguel Rivera Maestre, que renunció poco después	Wikipedia, Teatro Carrera
Segundo ingeniero	José Beckers, que hizo las fachadas de estilo helénico y el vestíbulo	Wikipedia, Teatro Carrera
Resultado	Primer proyecto monumental de la república, según la fuente	Wikipedia, Teatro Carrera

Según Wikipedia, el gusto de Carrera por la ópera impulsó la obra. Al abrir, solo compañías de ópera podían actuar en el teatro.

Un teatro con reglas

Durante el gobierno conservador se vedó el ingreso de cómicos al teatro. Wikipedia indica que la profesión dramática no se consideraba un oficio honorable. Hacia el final de ese gobierno se les permitió actuar.

En los barrios, en cambio, seguían vivos los entremeses y las loas. Se presentaban en Navidad y en fiestas al aire libre, con música y pirotecnia.

Del Teatro Nacional al Teatro Colón

Tras la Reforma Liberal de 1871, el edificio se llamó Teatro Nacional. Según Wikipedia, la primera función con ese nombre fue en 1886, con la obra El ángel caído, de Vicenta Laparra de la Cerda.

Para el cuarto centenario del descubrimiento de América, en 1892, el gobierno de José María Reina Barrios remodeló la plaza. Según la fuente, el teatro quedó con el nombre de Teatro Colón. La colonia italiana donó una estatua del marino genovés, que se colocó junto al edificio. La primera piedra del monumento se puso el 12 de octubre de 1892.

La remodelación del teatro se hizo durante el gobierno de Manuel Lisandro Barillas. Buscaba dar espacio a una compañía de ópera italiana contratada para la temporada 1892-1893.

Terremotos, ruina y demolición

Los terremotos de 1917 y 1918 dañaron el teatro. Wikipedia indica que quedó en ruinas hasta 1923. Ni el descombramiento ni la transición política de esos años permitieron retirarlo antes.

En 1923 se demolió. En su lugar se instaló un mercado cantonal, según la misma fuente.

Lo que queda de este teatro:

El nombre, que aparece en libros y en referencias históricas.
La plaza y la estatua de Colón, de la que no confirmamos el estado actual.
Fotografías históricas en archivos y hemerotecas.

Si buscas un teatro para visitar

El Teatro Colón ya no existe. Si quieres ver teatro en la capital, revisa la guía del Teatro Nacional Miguel Ángel Asturias en esta misma web. También puedes revisar el Teatro Abril, que tiene su propia historia y arquitectura.

Para más contexto sobre la historia cultural del país, consulta la guía de símbolos patrios de Guatemala que debes conocer.

Lo que no confirmamos

El diseño exacto de la fachada más allá de la descripción de Wikipedia.
El estado actual de la estatua de Colón.
El nombre del mercado que ocupó el terreno. La fuente no lo indica.

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Preguntas frecuentes

Dudas comunes

¿Qué fue el Teatro Colón de Guatemala?

Fue el antiguo Teatro Carrera de la Ciudad de Guatemala, construido en la Plaza Vieja. Recibió el nombre de Teatro Colón en 1892.

¿Cuándo se demolió?

Según Wikipedia, quedó en ruinas tras los terremotos de 1917 y 1918 y se demolió en 1923.

¿Quién mandó construirlo?

El presidente Rafael Carrera. La obra se retomó en 1852 con un nuevo plan.

¿Se puede visitar hoy?

No. El edificio ya no existe. En su terreno se instaló un mercado cantonal.

Fuentes consultadas (14 de octubre de 2026)

Wikipedia en español, "Teatro Carrera (Guatemala)". Datos: nombres, decreto de 1832, plan de 1852, ingenieros, primera función de 1886, renombre en 1892, terremotos, demolición en 1923 y mercado cantonal.
Wikipedia en español, "Centro histórico de la Ciudad de Guatemala". Datos de contexto sobre la Plaza Vieja y el centro.
Pendiente: archivo histórico municipal o hemeroteca de la época para confirmar fechas de la remodelación de 1892. No pudimos consultar esas fuentes en esta revisión.

Nota informativa. Esta nota describe un edificio que ya no existe. Los datos vienen de fuentes secundarias.