Tamalitos de cambray guatemaltecos: receta con pasas

Respuesta corta:

Los tamalitos de cambray son tamales dulces, pequeños, de masa de maíz con canela, mantequilla, azúcar y pasas. Parte de la masa se tiñe de rojo. Se envuelven en hojas de mazorca y se cuecen al vapor unos 50 minutos. Rinden unas 15 piezas y se sirven como postre o merienda.

Actualizado: octubre 2026.

¿Qué son los tamalitos de cambray?

Son tamales dulces y pequeños. La enciclopedia Wikipedia los describe como tamalitos dulces de masa de maíz con pasas de sabor anisado. Parte de la masa se colorea de rojo y se sirve con un poco de crema agria, según la entrada de gastronomía de Guatemala.

La entrada «Tamal» de Wikipedia añade que los tamales de cambray tienen un color rosado y un tamaño pequeño, parecido al de una pelota que cabe en la palma de la mano. La receta de esta guía sigue esas características: masa dulce, color rojo y pasas.

Esta página no ubica el platillo en un departamento. Una versión anterior de esta nota lo asociaba con Totonicapán, pero no encontramos una fuente oficial que lo confirme. Por eso no lo afirmamos aquí.

Ficha de la receta

Dato	Valor de referencia
Rendimiento	Unos 15 tamalitos
Preparación de la masa	Unos 20 minutos
Cocción	Unos 50 minutos al vapor
Reposo	El tiempo que tome enfriar la mezcla
Tiempo total	Unos 90 minutos
Dificultad	Media: el punto de la masa es lo más delicado

¿Qué ingredientes necesitas?

Las cantidades son de referencia casera. La harina de maíz puede ser de nixtamal o de masa preparada, según lo que encuentres. Revisa la etiqueta y compra la que sea para tamales.

Ingrediente	Cantidad de referencia	Nota
Harina de maíz para tamal	650 g	Revisa la etiqueta de la bolsa
Leche entera	800 ml	Dividida en dos partes
Azúcar	450 g	Blanca
Mantequilla	200 g	Sin sal
Rama de canela	1	Para la leche caliente
Colorante rojo para alimentos	30 g	Cantidad de referencia, ajusta al tono que quieras
Pasas	100 g	Sin semilla
Hojas de mazorca	Las necesarias	Remojadas en agua tibia
Sal	Una pizca	Para equilibrar el dulzor

Compra hojas de mazorca limpias y sin rotos. Déjalas remojar unos 20 minutos en agua tibia para que se doblen sin partirse.

¿Cómo se prepara la masa?

Mezcla la base. En un bol, pon la harina de maíz, agua tibia y la mitad de la leche. Revuelve hasta que la masa quede homogénea y sin grumos.
Calienta la leche con canela. En una olla mediana, a fuego medio, calienta el resto de la leche con la rama de canela.
Agrega la mantequilla. Cuando la leche esté caliente, incorpora la mantequilla y revuelve con movimientos lentos hasta que se derrita.
Une la masa. Vierte la masa de maíz en la olla y revuelve sin parar durante unos 15 minutos. Baja el fuego.
Enfría. Cuando la mezcla espese, apaga el fuego y déjala a temperatura ambiente. Retira la rama de canela.

La masa debe quedar espesa y brillante, sin olor a harina cruda. Si queda aguada, cocina unos minutos más a fuego bajo.

¿Cómo se colorea la masa con pasas?

Prepara el colorante. En un vaso pequeño, mezcla dos cucharadas de agua, una cucharada de azúcar y el colorante rojo. Revuelve hasta disolver.
Moja las pasas. Pasa las pasas por el colorante hasta que tomen color. Escúrrelas.
Reparte la masa. Separa una parte de la masa para teñirla. Mezcla esa parte con las pasas teñidas, y deja el resto de la masa en color claro.
Revisa el color. Agrega más colorante solo si quieres un tono más intenso. Recuerda que el color se apaga un poco al cocer.

Teñir solo una parte de la masa da el contraste típico de estos tamalitos. Si prefieres uno solo color, tiñe toda la masa desde el paso 1.

¿Cómo se forman y cuecen los tamalitos?

Escurre las hojas. Sécalas con un paño limpio.
Coloca la masa. Pon una porción de masa en el centro de la hoja, de unos dos cucharones pequeños.
Agrega las pasas. Pon unas pasas teñidas encima de la masa.
Envuelve. Dobla los lados de la hoja y forma un paquete pequeño. Átalo con una tira de hoja o con hilo de cocina.
Cuece al vapor. Pon agua en una olla con canasta o rejilla. Acomoda los tamalitos sin que toquen el agua y tapa la olla. Cuece unos 50 minutos a fuego medio.

Cocerlos al vapor evita que la masa se disuelva. Si el agua baja, agrega agua caliente por el costado, nunca encima de los tamalitos.

¿Cómo sabes que están listos?

La masa se separa de la hoja sin pegarse.
Al presionar el centro, la masa rebota sin hundirse.
La hoja se ve húmeda y transparente por el vapor.
El olor es dulce y a canela, sin notas de harina cruda.

Deja reposar los tamalitos cinco minutos fuera de la olla. Así la masa termina de asentarse.

¿Qué consejos mejoran la receta?

Usa leche entera. La leche descremada da una masa más seca.
Controla el fuego. La leche con mantequilla se quema con facilidad en el fondo.
No llenes la hoja. Si pones demasiada masa, se rompe al envolver.
Lava las pasas. Así quedan más jugosas y no toman sabor a polvo.

¿Cómo se guardan y se sirven?

Sirve los tamalitos tibios o a temperatura ambiente. Acompáñalos con un vaso de café o con crema agria, si te gusta el contraste salado.

Guárdalos en un recipiente cerrado en el refrigerador y consúmelos en uno o dos días. Para recalentar, caliéntalos al vapor unos cinco minutos.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se usa colorante en los tamalitos de cambray?

El color rojo es parte de la presentación tradicional. El colorante no cambia el sabor de forma notable. Si prefieres no usarlo, deja la masa en su color natural.

¿Puedo hacer la masa sin canela?

Sí, pero pierde su aroma característico. Si no tienes rama de canela, usa media cucharadita de canela molida en la leche caliente.

¿Se pueden cocinar en olla de presión?

Sí. Usa la canasta, cierra la olla y cuece unos 20 minutos desde que llegue a presión. Revisa el punto al abrir, porque cada olla trabaja distinto.

¿Qué hago si la masa queda muy dura?

Agrega un poco de leche tibia y revuelve. La masa debe quedar suave, pero no líquida.

Temas relacionados

Guía informativa. Las descripciones del tamal de cambray (masa dulce, pasas, color rosado y tamaño) provienen de Wikipedia (consulta del 15 de octubre de 2026). Las cantidades y los tiempos son de referencia casera.