Iglesia El Calvario en Guatemala: historia del templo

Fuentes y fecha de consulta (14 de octubre de 2026): artículos "El Calvario (Ciudad de Guatemala)" y "Centro histórico de la Ciudad de Guatemala" de Wikipedia en español. El primero cita la relación histórica de Martín Rosales Flores (2015) y los Apuntes sobre el desarrollo urbano de Guatemala de Manuel Villacorta (1945). El segundo cita a Morán Mérida (1994). Si una fecha tiene dos versiones, la nota lo dice.

¿Dónde estaba el primer templo?

El templo original se levantó en la cima del Cerro del Cielito. Ese cerro marcaba el final de la antigua Calle de los Pasos, hoy Sexta Avenida, y el límite sur de la ciudad. Desde allí, el edificio cerraba la vista de la avenida.

Para llegar al atrio había una escalinata de cincuenta gradas. Por lo difícil de esa subida, los fieles empezaron a llamarlo El Calvario. El nombre oficial era Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios. Hoy se usan los dos nombres para la misma parroquia.

¿Cómo se construyó el templo de 1787?

Después del traslado de la capital desde Santiago de los Caballeros, la imagen de Nuestra Señora de los Remedios quedó en una iglesia provisional. Era una estructura sencilla de paja, en la esquina de la Calle de los Pasos y la Calle de la Pedrera. Allí estuvo desde 1776.

La obra definitiva empezó en 1784. El templo se bendijo el 20 de febrero de 1787, aunque los trabajos terminaron en 1789. Era una iglesia de estilo neoclásico, construida con calicanto. Su escalinata se pagó con fondos de Juan J. González Batres, según la relación histórica citada.

¿Qué pasó con el templo antiguo?

El edificio resistió bien los terremotos de 1917 y 1918, que destruyeron gran parte de la capital. Perdió uno de sus campanarios, y algunas pinturas coloniales del interior se dañaron. El problema llegó después, con los planes de crecimiento urbano.

En 1926, el gobierno del general José María Orellana anunció que demolería el templo para prolongar la Calle Real hacia el Cantón Tívoli. Los fieles protestaron. Como resultado, el gobierno aceptó construir antes un templo nuevo, a pocos metros del viejo.

Cuando el templo nuevo estuvo listo, el viejo cerró. El historiador Antonio Villacorta propuso darle otro uso, y el gobierno de Jorge Ubico lo convirtió en Museo de Historia. Según Villacorta (1945), el museo abrió el 20 de noviembre de 1935 y funcionó hasta 1944. Algunas fotografías de la época lo fechan como museo en 1936.

Tras la Revolución de 1944, el gobierno de Juan José Arévalo ordenó la demolición para extender la Sexta Avenida. La obra terminó en 1946, entre protestas de los feligreses. La municipalidad del alcalde Mario Méndez Montenegro (1946-1948) prolongó la avenida después de derribar el cerro.

¿Qué templo funciona hoy?

La iglesia actual empezó a construirse el 30 de agosto de 1926. Se inauguró de forma oficial el 15 de octubre de 1932, durante el primer periodo presidencial de Jorge Ubico. Está cerca del sitio del templo original, pero es otro edificio.

Eso significa que la parroquia y el edificio colonial no son lo mismo. Si buscas el templo de 1787, ya no existe. Lo que conserva la continuidad es la parroquia, sus imágenes y su devoción. Entre esas imágenes está un Cristo Yacente de finales del siglo XVIII.

¿Qué tradiciones siguen vivas?

El Calvario tiene un papel central en la Cuaresma de la capital. El Miércoles de Ceniza, por la tarde, sale el cortejo de Jesús de la Justicia en un vía crucis penitencial. Con él empieza el periodo de procesiones del Centro Histórico.

El segundo domingo de Cuaresma sale la procesión con una de las andas más grandes del mundo. Mide entre 27 y 30 metros de largo, y la cargan hasta 150 personas por cuadra. El Viernes Santo sale el Cristo Yacente de esta iglesia, en un anda que cargan unas 140 personas por cuadra.

Si quieres ver la parte procesional de la capital, lee la guía sobre las alfombras de Semana Santa en Guatemala. Explica cómo se preparan las alfombras y dónde se pueden ver.

¿Cómo visitar la iglesia hoy?

Antes de ir, confirma los horarios de misa con la parroquia. Los horarios cambian en temporadas litúrgicas y en feriados. Además, las procesiones pueden afectar el acceso por el Centro Histórico, así que llega con tiempo.

Al entrar, respeta las actividades religiosas. Si hay una ceremonia en curso, pide permiso antes de fotografiar el interior.

¿Qué fechas siguen en discusión?

La fecha de apertura del museo tiene dos versiones: noviembre de 1935 en Villacorta y 1936 en fotografías de la época. Si necesitas un dato exacto para un trabajo, consulta el archivo parroquial de El Calvario y el Archivo General de Centro América.

Anota la signatura del documento y la fecha de consulta. Así puedes volver a revisar el dato si alguien lo cuestiona.

Otros lugares del centro histórico

Para seguir con la historia de los museos de la capital, puedes leer sobre el Museo Nacional de Historia de Guatemala. También puedes leer sobre el Teatro Colón y el Barrio San Sebastián.

Si te interesa la historia de la Sexta Avenida, lee la nota sobre la avenida Juan Chapín, que recorre otra parte del centro.

Hub del cluster

Esta nota forma parte del bloque de cultura y tradiciones. Para ver el contexto general de símbolos y costumbres, consulta símbolos patrios de Guatemala que debes conocer.

Preguntas frecuentes

Guía informativa. Confirma horarios de misa y actividades con la parroquia antes de visitar.