Iglesia de Santa Clara en la Ciudad de Guatemala: historia y arquitectura

El origen en Santiago de Guatemala

Las religiosas franciscanas llegaron a Santiago de Guatemala, hoy Antigua Guatemala, en 1699. El convento recibió el nombre de Nuestra Señora de los Dolores de Santa Clara y su iglesia quedó concluida en 1734. El diseño se atribuye a Diego de Porres, uno de los arquitectos destacados del periodo colonial.

Los terremotos de 1773 obligaron a abandonar el complejo. Las clarisas permanecieron tres años en el pueblo de Canales y, con la fundación de la Nueva Guatemala de la Asunción en 1776, se instalaron en la antigua casa parroquial de La Ermita.

La llegada a la nueva capital

El convento de la nueva ciudad se terminó en 1795, pero la iglesia todavía estaba en proceso. El terreno estaba sobre la Calle Real, hoy Sexta Avenida, junto al convento de San Francisco, y ocupaba una manzana completa.

Durante el siglo XIX, los cambios políticos afectaron los bienes de las órdenes religiosas. La propiedad se fraccionó y en 1880 fue adquirida por Eduardo Lehnhoff, quien convirtió parte del conjunto en el mercado La Reforma, construido con estructura de hierro galvanizado.

El espacio también tuvo usos de mesón y hospedaje. Así, la historia del lugar no se limita a la vida religiosa: también refleja el crecimiento comercial y habitacional de la capital.

Terremotos, reconstrucción y reapertura

Los terremotos de 1917 y 1918 provocaron daños severos. En noviembre de 1918 se demolió la parte superior de la fachada por el riesgo estructural. En 1924 se eliminó lo que quedaba del convento para construir el Teatro Capitol, mientras la iglesia seguía un proceso de reparación.

Durante la década de 1930 se elevó el techo. El templo fue inaugurado en 1946 y la fachada se terminó en 1948, bajo la dirección del arquitecto José María Sagone.

Detalles que se pueden observar

El templo tiene una sola nave con cubierta de bóveda ojival. En el cielo falso destacan paneles con estrellas doradas, mientras que los altares tienen rasgos neogóticos, hornacina central y pináculos laterales. En el altar mayor se encuentra la imagen de Santa Clara, acompañada por representaciones de la Virgen María y San José.

En 1991 un incendio provocado destruyó el altar mayor y otras piezas religiosas. El edificio fue restaurado y sigue siendo un templo activo del Centro Histórico.

Información para conocerla con respeto

Santa Clara no es una sala histórica desocupada: es una iglesia en funcionamiento. Los horarios de misa, celebraciones y posibilidades de fotografía pueden cambiar, especialmente alrededor del 11 de agosto, día de Santa Clara de Asís. Consulta a la rectoría antes de planificar una visita y evita interrumpir actos religiosos.

Para ampliar el recorrido, puedes consultar nuestra guía de iglesias antiguas del Centro Histórico de Guatemala.

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