Instituto Normal Casa Central: historia desde 1862

Actualizado: octubre 2026. Datos revisados el 14 de octubre de 2026. La fuente principal es la nota "Una casa para el más necesitado", de la hemeroteca de Prensa Libre (29 de agosto de 2015). Las fuentes están al final.

Línea de tiempo de la Casa Central

¿Quiénes fundaron la Casa Central?

La fundaron las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl. Dos guatemaltecos, Dámaso Angulo y Manuel Urruela, conocían su trabajo en Francia. Ellos pidieron a la sede de París que enviara hermanas para el Hospital San Juan de Dios.

El 12 de mayo de 1862 llegó al Puerto San José un grupo de seis hermanas. Lo dirigía la francesa sor Irma Broquedis. El país lo gobernaba entonces Rafael Carrera.

Las hermanas vieron pronto que hacía falta un orfanato. En 1866 alquilaron una casa pequeña entre la 1a. y 2a. avenidas y la 9a. calle A. Por ese uso, el lugar se conoce hoy como el Callejón de las Huérfanas. Allí empezaron también a dar comida a personas pobres de la ciudad.

¿Cuándo se instaló en su manzana actual?

En 1869, con donaciones privadas, sobre todo de Angulo y Urruela, compraron una manzana entre la 1a. y 2a. avenidas y la 12 y 13 calles. Allí está hoy la Casa Central. La manzana mide unos cien metros por lado.

Al principio construyeron cuartos, una panadería y una capilla. La panadería se volvió famosa y sostuvo la obra durante años.

¿Cómo creció la parte educativa?

Primero enseñaban a leer y escribir a las niñas de la casa. Después vieron que debían formalizar su educación. Estos son los pasos que registra Prensa Libre:

1. 1891: abre la Escuela Primaria de Varones.
2. 1926: ya imparte todos los grados de primaria a niños y niñas.
3. Talleres para mujeres: repostería, panadería, mecanografía, nutrición y costura. Terminaron en la década de 1950. El taller de bordado siguió hasta 1970.
4. Nivel básico para niñas.
5. 1945: la alemana sor Filomena Roch abre el Instituto Normal para mujeres. Prepara maestras, peritos contadores y secretarias comerciales y bilingües.

Las hermanas sor Genévieve Chardin, sor Ángela Lazo y sor Carmen Rincón escribieron libros escolares. Otros establecimientos del país los usaron. Los talleres de bordado hicieron piezas en oro para la Casa Presidencial y la Banda Presidencial.

¿Por qué el edificio es de estilo gótico?

El terremoto de 1917 derribó todo, menos el horno de pan y la capilla. La reconstrucción la guió sor Genévieve Chardin, que llegó en 1920. Ella diseñó el edificio con estilo gótico francés y supervisó las obras.

La construcción estuvo a cargo del maestro constructor Martín de Jesús Leche. Él había estudiado en la Casa Central. Por su estilo, la fachada contrasta con el edificio colonial vecino, el antiguo Paraninfo Universitario.

¿Qué tiene de especial la capilla?

Martín de Jesús Leche construyó la capilla entre 1945 y 1949. La hizo a semejanza de la capilla de la Medalla Milagrosa, en la 140 rue du Bac de París, casa madre de la compañía.

• Los vitrales vinieron de Europa. De un lado muestran las apariciones de la Virgen a sor Catalina Labouré. Del otro, imágenes de San Vicente de Paúl.
• Una pintura mural junto al altar la copió la francesa sor Gabriela Pavion.
• El terremoto de 1976 y el clima la dañaron. La Fundación Sor Cecilia Charrin la restauró.

Prensa Libre indica que la institución está declarada Patrimonio Cultural del Centro Histórico.

¿Quién fue sor Cecilia Charrin?

Sor Cecilia Charrin nació en Francia el 17 de febrero de 1890 y llegó a Guatemala en 1930. Recorría la Sexta Avenida y el Mercado Central con una carretilla para pedir alimentos. Con ellos preparaba comida para personas sin hogar.

En 1940 abrió clínicas médicas y una farmacia para personas de pocos recursos en la Casa Central. Por la misma época inauguró la Escuela de Aplicación Sor Cecilia Charrin. Allí hacían su práctica las estudiantes de magisterio. También fundó salas cuna, un hospital para niños, escuelas y talleres. Murió en Guatemala el 13 de julio de 1973, a los 83 años.

¿Es el mismo instituto que el Belén?

No. El Instituto Normal Central para Señoritas Belén es otro centro, con su propia historia. Para no mezclar datos, revisa la nota sobre el Belén en esta misma web.

Lo que no confirmamos

• La dirección postal exacta y el código del establecimiento ante el Ministerio de Educación.
• Las carreras que ofrece hoy. Prensa Libre describe la oferta histórica. Confírmala con el instituto antes de inscribirte.
• El acuerdo que declara el inmueble patrimonio cultural.

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Preguntas frecuentes

Fuentes consultadas (14 de octubre de 2026)

• Prensa Libre, hemeroteca, "Una casa para el más necesitado" (29 de agosto de 2015): https://www.prensalibre.com/hemeroteca/la-casa-para-el-mas-necesitado/. Datos: llegada de 1862, casa de 1866, manzana de 1869, escuelas, Normal de 1945, terremoto de 1917, edificio, capilla, sor Cecilia Charrin y declaratoria patrimonial.

Nota informativa. La oferta educativa y los requisitos cambian. Verifica con el instituto antes de inscribirte.