Escasez de maestros y brechas en formación limitan el avance de la educación bilingüe en Guatemala

El aprendizaje del inglés continúa siendo uno de los principales desafíos del sistema educativo guatemalteco. Aunque el idioma forma parte obligatoria del Curriculum Nacional Base (CNB) en el nivel secundario y su enseñanza se ha expandido a la primaria, el país enfrenta una escasez de docentes especializados y limitaciones en la calidad de la formación.

¿Cuántos docentes de inglés hay en Guatemala?

De acuerdo con el estudio elaborado en 2024 por Inter-American Dialogue y Guatemala No Se Detiene, el Ministerio de Educación (Mineduc) cuenta con aproximadamente 1,000 docentes de inglés para atender la educación secundaria pública. Esto equivale a un profesor por cada 387 estudiantes, mientras que un mismo docente tendría que atender hasta 700 alumnos para cubrir la demanda existente.

A ello se suma otro desafío: cerca del 90% de los docentes de inglés del sistema público posee únicamente un nivel inicial del idioma. "Muchas veces estas personas no tienen las herramientas didácticas ni evaluativas para apoyar adecuadamente el aprendizaje de los estudiantes", señala la investigación.

¿Qué dice la Universidad del Valle de Guatemala sobre la formación docente?

Para Karin Rossbach, directora del Departamento de English Language Teaching de la Universidad del Valle de Guatemala (UVG), la falta de docentes especializados representa uno de los principales obstáculos para avanzar hacia una educación bilingüe más amplia. "Nos hace falta una gran cantidad de docentes para cubrir y preparar a nuestra sociedad completa para este mundo globalizado y bilingüe", afirmó.

Rossbach considera que el fortalecimiento de la formación inicial y continua de los docentes es indispensable para mejorar la calidad educativa. "Hay pocos docentes y, de los pocos que hay, no todos cuentan con las calidades necesarias respecto del grado académico, el nivel de dominio del idioma, las metodologías y otros aspectos fundamentales para la enseñanza", explicó.

Avances y desafíos en la formación de docentes

El estudio también destaca que, desde el 2013, la formación inicial de docentes de inglés pasó a estar exclusivamente en manos de las universidades, como parte de la reforma que trasladó toda la preparación docente al nivel superior.

Sin embargo, los requisitos de ingreso varían significativamente entre las instituciones de educación superior. Mientras algunas universidades exigen a los aspirantes demostrar un nivel intermedio de inglés mediante pruebas de ubicación, otras no requieren conocimientos previos del idioma.

Además, Rossbach reiteró que el Ministerio de Educación mantiene una política que exige que los docentes que imparten clases en el nivel medio, tanto en básicos como en diversificado, cuenten con una especialización en la disciplina que enseñan. "Todos los docentes que imparten clases en el nivel medio tienen que contar con un profesorado de especialidad en la asignatura que enseñan", explicó.

Problemas que van más allá del aula

Rossbach consideró que los desafíos de la enseñanza del inglés no se limitan a la disponibilidad de docentes. A su juicio, existen factores estructurales que dificultan el aprendizaje efectivo del idioma, tanto en Guatemala como en otros países de Latinoamérica.

Entre ellos mencionó la limitada cantidad de horas asignadas al curso de inglés, el acceso desigual a recursos educativos y las escasas oportunidades de actualización profesional para los docentes.

La académica mencionó que la UVG participa desde el 2022 en un programa impulsado por el Mineduc para fortalecer las competencias docentes de maestros del sector público mediante diplomados especializados. Según indicó, alrededor de 450 docentes han recibido capacitación por medio de esta iniciativa.

¿Qué se necesita para avanzar hacia una educación bilingüe real?

Para especialistas, Guatemala requiere una inversión sostenida en:

• Formación inicial de docentes con dominio real del inglés.
• Capacitación continua para maestros en servicio.
• Ampliación de horas de inglés en el currículo escolar.
• Recursos didácticos actualizados y accesibles para todos los centros educativos.

Sin estos cambios, la meta de una educación bilingüe seguirá siendo una aspiración lejana para miles de estudiantes guatemaltecos que necesitan el idioma para competir en un mundo globalizado.