Samat en Guatemala: qué es, usos y culantro de chucho

El samat es una hierba aromática que en Guatemala también se llama culantro de chucho. El diccionario DAMER de la ASALE registra el culantro como la especie Eryngium foetidum, marcada para Guatemala y usada como condimento. No hay dato oficial verificado que confirme que el samat sea esa misma planta en Alta Verapaz.

Esta guía separa lo que las fuentes confirman de lo que solo aparece en uso local. Así puedes comprar, cocinar y citar el dato sin afirmar más de lo verificado.

Fuentes consultadas (10 de octubre de 2026): DAMER, Diccionario de americanismos de la ASALE, entrada «culantro»; Revista Científica del Sistema de Estudios de Postgrado, USAC, 2024, plantas comestibles de hogares q'eqchi' en San Juan Chamelco, Alta Verapaz; Prensa Libre, 5 de junio de 2026, sobre los recados mayas y el kak'ik.

¿Qué es el samat y cómo se llama en Guatemala?

El samat es una planta herbácea conocida en el uso local por varios nombres. El nombre no basta para identificarla, porque una misma hierba puede recibir nombres distintos según la región y la familia. Por eso conviene confirmar la especie con quien la vende o la cultiva.

El registro DAMER describe la entrada «culantro» como una hierba de hasta 60 centímetros, con hojas lanceoladas y flores pequeñas y blancas. Esa entrada corresponde a Eryngium foetidum, de la familia Apiaceae, y la marca para Guatemala, junto con México, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Panamá, Cuba, República Dominicana y Perú. El mismo registro indica que la palabra culantro viene de cilantro, aunque la entrada registra Eryngium foetidum y no el cilantro común.

En el uso local aparecen otros nombres, como samat y culantro de chucho. Estos nombres provienen de fuentes no oficiales. El registro DAMER no incluye «samat» ni «chucho» como nombres de planta, así que la equivalencia con Eryngium foetidum en Alta Verapaz no está confirmada por una fuente oficial.

Si te interesa de dónde viene la palabra que acompaña a este nombre, lee el origen de la palabra chucho en Guatemala.

Dato clave: DAMER marca el culantro (Eryngium foetidum) para Guatemala. No hay dato oficial verificado que equipare el samat con esa especie.

¿Para qué se usa el samat en la cocina y en la medicina tradicional?

El uso documentado con más claridad es el culinario. DAMER indica que el culantro se usa como condimento y también aparece en la medicina tradicional. En la cocina, la hierba fresca se incorpora a caldos, sopas, guisos y salsas. Como toda hierba fresca, funciona mejor en cantidades pequeñas que se ajustan al gusto de cada persona.

La relación más conocida del samat con la cocina de Alta Verapaz es el kak'ik, un caldo tradicional de pavo. Prensa Libre describe el kak'ik como un platillo ancestral en el que están presentes los recados mayas, junto con el pepián y los tamales. Algunas fuentes no oficiales mencionan el samat entre las hierbas que se añaden hacia el final de la cocción. No hay dato oficial verificado sobre su lugar exacto en la receta, así que esta guía no lo presenta como ingrediente fijo.

Para ver una preparación completa, revisa la receta para preparar kak'ik guatemalteco. Cada receta tiene sus propias proporciones, y conviene comparar varias antes de elegir una.

Un artículo académico de 2024 de la Universidad de San Carlos estudia plantas comestibles nativas usadas por hogares q'eqchi' en San Juan Chamelco, Alta Verapaz. Según su resumen, esas plantas se usan sobre todo en caldos, sopas, sofritos, guisos y tortillas rellenas. No verifiqué si el samat aparece en esa lista, así que no lo atribuyo a esa investigación.

Para contexto cultural de la zona, consulta el traje típico de Alta Verapaz.

• Uso culinario: condimento fresco para caldos, sopas y guisos (DAMER).
• Uso tradicional: mencionado en la medicina tradicional, sin detalle verificado (DAMER).
• Limpieza: lava bien las hojas antes de incorporarlas a cualquier preparación.

Sobre usos medicinales, esta guía no describe preparaciones ni efectos de salud. No hay fuente académica verificada para usos específicos del samat en Guatemala. Una infusión casera no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento de un profesional de la salud.

¿Dónde crece y cómo reconocerlo?

Según DAMER, la planta alcanza hasta 60 centímetros de altura. Sus hojas son lanceoladas, es decir, más largas que anchas y afiladas en la base y en la punta. Sus flores son pequeñas y blancas. La especie es originaria de la América tropical.

DAMER marca la hierba para Guatemala y para varios países de la región. Ese registro no indica municipios ni regiones concretas. Por eso, no hay dato oficial verificado que ubique el samat en Petén, Izabal o Escuintla, ni en otras zonas específicas del país. Cualquier mención regional debe tomarse como referencia de uso local, no como dato oficial.

Para reconocerla en el mercado, observa la forma de la hoja y el aroma. Luego pide a la persona que la vende que confirme el nombre de la planta antes de comprarla. Esa confirmación es importante si buscas el samat para una receta concreta.

¿Cómo conservar el samat fresco?

Lava las hojas con cuidado y sécalas antes de guardarlas. El exceso de humedad acelera el deterioro, así que conviene retirar el agua con un paño limpio. Si no vas a usar el samat de inmediato, guárdalo refrigerado en un recipiente cerrado.

En la cocina, muchas personas lo agregan al final de la cocción para conservar mejor el aroma. Es una práctica de cocina habitual, no un dato verificado sobre la planta. Ajusta la cantidad según tu gusto.

No hay dato oficial verificado sobre el tiempo de conservación ni sobre el cultivo del samat. Si lo siembras en casa, toma tus decisiones con base en la experiencia de una persona productora local.

¿Qué no está confirmado sobre el samat?

Tres puntos siguen sin fuente oficial verificada. El primero es que el samat sea la misma especie que el culantro de chucho en todas las comunidades. El segundo es su uso en platillos específicos de Alta Verapaz, incluido el kak'ik. El tercero son sus usos medicinales locales. Hasta encontrar una fuente oficial o académica para cada punto, esta guía no los afirma como datos firmes.

Si necesitas un dato para citar, consulta el registro oficial del Ministerio de Cultura y Deportes o una investigación académica sobre Alta Verapaz. Para más guías de la cultura guatemalteca, revisa el hub de símbolos patrios de Guatemala y la guía de trajes típicos de Guatemala por departamento.

Guía informativa. Verifica los datos vigentes con la institución oficial antes de citarlos. Actualizado: octubre 2026.