La jícama en Guatemala: historia, usos y beneficios

La jícama es una raíz comestible, originaria de México, de piel café y pulpa blanca y crujiente. Se come cruda con limón y chile, en ensaladas o en agua fresca. Fuentes sobre alimentos indican que los mayas y los aztecas la comían, y que su nombre viene del náhuatl xicama. Las semillas, las hojas y otras partes de la planta no se comen.

Actualizado: octubre 2026. Los datos de origen y de historia provienen de una enciclopedia de alimentos (foodprint.org), de un libro de la USAC (copia en el repositorio del CSUCA) y de un estudio de la Sociedad Internacional de Ciencias Hortícolas (ISHS). Los valores nutricionales provienen de la Tabla de Composición de Alimentos de Centroamérica del INCAP/OPS, consultada en una reimpresión de 2012. Todo se consultó el 10 de octubre de 2026.

¿De dónde viene la jícama?

Según foodprint.org, la jícama es una planta nativa de México, y los mayas y los aztecas la comían. Los mayas la mencionan en los Libros de Chilam Balam, manuscritos de los siglos XVII y XVIII.

Después de la conquista, comerciantes españoles la llevaron a Filipinas en el siglo XVI. Desde ahí se extendió a Asia y a otras regiones, y por eso hoy se encuentra en mercados de varios continentes.

¿Qué significa el nombre jícama?

Según foodprint.org, el nombre viene del náhuatl, la lengua de los aztecas, a través de la forma xicama. Así llegó al español como jícama.

¿Qué lugar tiene la jícama en Guatemala?

La Universidad de San Carlos de Guatemala (USAC) publicó el libro Hierba mora, chipilín, jícama y bledo: para alimentarse con calidad y economía, de Aníbal Martínez Muñoz. Trata cuatro especies de potencial alimentario, y la jícama tiene un capítulo propio. El libro está disponible en el repositorio del CSUCA.

Un artículo de Prensa Libre cita a un especialista que atribuye la poca expansión de los cultivos nativos a la falta de información de manejo agronómico y de semilla de calidad. Esa observación aplica a la jícama, aunque el artículo no la menciona de forma específica.

¿Qué nutrientes tiene la jícama?

La tabla muestra valores por 100 gramos de jícama cruda, de la Tabla de Composición de Alimentos de Centroamérica del INCAP/OPS (código 11101, "jícama cruda").

¿Cómo se come la jícama?

La jícama se come cruda, pelada y cortada en tiras o cubos. Con limón y chile en polvo es una botana sencilla.

Para una ensalada, corta la jícama y un pepino en tiras delgadas. Agrega jugo de limón, sal y chile en polvo al gusto, mezcla y sirve de inmediato.

Para un agua fresca, licua jícama picada con agua, limón y azúcar al gusto. Cuela y sirve con hielo.

En cocina, la jícama cruda conserva el crujido. Cocida se vuelve más suave, así que cocínala poco tiempo si la agregas a una sopa.

¿Qué partes de la planta no se comen?

Solo se come la raíz. Las semillas, las hojas y las vainas contienen rotenona, un compuesto que se usa como insecticida y como veneno para peces. Un estudio de la ISHS encontró que las hojas tenían más rotenona que las semillas y las vainas.

No hay datos verificados de toxicidad humana por dosis, así que esta guía no señala una cantidad segura. Lo práctico es no comer semillas, hojas ni vainas, y comprar solo la raíz en el mercado.

¿Cómo elegir y conservar la jícama?

Elige jícamas firmes, sin golpes profundos ni partes blandas, con piel lisa. Una jícama pesada para su tamaño suele tener más agua.

Guárdala entera en un lugar fresco y seco, o en el cajón de verduras del refrigerador. Se conserva hasta 2 semanas. Una vez pelada y cortada, guárdala en un recipiente cerrado con agua fría y consúmela en 2 días.

No la congeles cruda. La textura cambia y queda aguada al descongelar.

¿Qué datos no tienen fuente verificada?

No hay datos oficiales del MAGA sobre superficie, producción o consumo de jícama en Guatemala. La fuente para completarlos serían las estadísticas agrícolas del MAGA.

Para una botana de jícama con ingredientes frescos, combina con un ceviche guatemalteco de camarón, donde la jícama en tiras acompaña bien el limón y el picor. Para una botana fresca de raíz y chile, el picado de rábano guatemalteco usa ingredientes parecidos. Para un postre de fruta cocida, consulta el ayote en dulce.

Para ver más platillos de la cocina guatemalteca, consulta la guía de comidas típicas de Guatemala.

Preguntas frecuentes

Guía informativa. Los datos de origen provienen de las fuentes citadas; los valores nutricionales provienen de la tabla INCAP/OPS.