Cementerio General de Guatemala: historia y mausoleos

Actualizado: octubre 2026. Datos revisados el 14 de octubre de 2026. Las fuentes están al final de la nota.

Ficha del cementerio

Fuentes de la ficha: La Hora, "Historia del Cementerio General" (2012); El Siglo, "El Cementerio General" (2017); Wikipedia en español, "Cementerio de la Ciudad de Guatemala".

¿Dónde estaba el cementerio antes?

Antes de 1881, la capital tenía otros camposantos. El Siglo indica que el cementerio estuvo en tres lugares: detrás de la Catedral en 1770, en el Parque Gómez Carrillo en 1779 y cerca del Hospital San Juan de Dios. La saturación de estos espacios llevó al gobierno a buscar un terreno nuevo.

El presidente Justo Rufino Barrios emitió el Acuerdo No. 190 el 11 de julio de 1876. Ese acuerdo autorizó una nueva necrópolis por la sobrepoblación de los sitios previos. Wikipedia indica que el terreno, conocido como Potrero de García, se compró en 1878.

¿Cómo empezó a funcionar?

La obra inició en 1880. El cementerio abrió el 1 de julio de 1881. La Hora (2012) recuerda que la primera persona sepultada fue Ignacio Zamora, de 38 años, originario de Sololá. Ese mismo día se sepultó también a dos niños, según El Siglo (2017).

Wikipedia indica que el nuevo establecimiento se inauguró aunque no estaba concluido. Dependía del Hospital General San Juan de Dios, que administraba el lugar en sus primeros años.

¿Qué hay de prehispánico en el terreno?

El Cementerio General guarda un grupo de ocho montículos. Wikipedia los ubica como parte de Kaminal Juyú, separados por un barranco. El cementerio se construyó alrededor de estas elevaciones. Por eso la historia del lugar combina dos épocas: el sitio prehispánico y la necrópolis del siglo XIX.

Los montículos no son solo un dato curioso. Muestran que el terreno tuvo uso humano mucho antes del cementerio. Para explicar el lugar, conviene separar el origen prehispánico de la historia funeraria del siglo XIX.

¿Qué mausoleos y personajes se pueden buscar?

Los mausoleos son el rasgo más visible. El Siglo los describe como obras de arte que se volvieron monumentos a personas destacadas. También menciona grandes panteones de familias de la época.

La Hora (2012) menciona personajes sepultados allí: José Milla y Vidaurre, literato; Alejandro Marure, historiador; Rafael Álvarez Ovalle, autor de la música del Himno Nacional; Lorenzo Montúfar, historiador; y el mariscal José Víctor Zavala. Wikipedia también registra la tumba del general Miguel García Granados, cuyos restos se trasladaron al cementerio en 1894.

El mismo texto de La Hora indica que existen panteones de colonias extranjeras. Entre ellas están la china, la alemana, la española, la francesa, la italiana y la israelita.

¿Qué mausoleos destacan?

Wikipedia en español recoge varias tumbas descritas en 1896 por La Ilustración Guatemalteca, que todavía se conservan:

• Tumba de Justo Rufino Barrios. Ocupa el montículo número 1. Se inauguró el 2 de abril de 1892. El interior del montículo se vació para formar una cúpula con una linternilla.
• Monumento de Miguel García Granados. Es a la vez tumba y monumento. Sus restos llegaron el 30 de junio de 1894 desde el antiguo cementerio de San Juan de Dios.
• Tumba de Venancio Barrios. Tiene una escultura del general yacente, cubierto por un ángel.
• Sepulcro de Agripina de Sánchez. Wikipedia lo describe como el monumento más elaborado del cementerio: una figura en su féretro, un ángel a sus pies y un catafalco de mármol negro.

Al principio, el cementerio fue exclusivo de las élites y de los presidentes. Con el tiempo, los ocho montículos se llenaron de construcciones sin orden, según la misma fuente.

¿Qué daños ha tenido?

Los terremotos de 1917 y 1918 dañaron el cementerio. Wikipedia indica que nunca recuperó el esplendor con que fue diseñado. Después, en 1920, se levantó un monumento a los cadetes fusilados en 1908 sobre el montículo número 2.

El 27 de mayo de 2015, un derrumbe destruyó 18 mausoleos que cayeron al barranco del fondo. Wikipedia indica que doce osamentas se perdieron en ese hecho. En julio de 2015 se exhumaron los restos de García Granados, porque su tumba estaba en una zona de riesgo.

El Siglo (2017) señala también la sobrepoblación y la falta de vigilancia. Esos problemas siguen siendo parte del debate sobre la conservación del lugar.

¿Cómo visitarlo con respeto?

No hay una guía oficial única publicada por el cementerio en las fuentes consultadas. Antes de visitarlo, confirma el horario y las reglas de ingreso con la administración. Pregunta también si hay restricciones para fotografiar.

Mientras recorres el lugar, evita tocar esculturas o subir a muros. No fotografíes entierros ni a personas en duelo sin permiso. Si visitas un mausoleo que no es tuyo, mantén la distancia y no muevas flores ni objetos.

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Preguntas frecuentes

Fuentes consultadas

Todas las fuentes se consultaron el 14 de octubre de 2026.

• La Hora, "Historia del Cementerio General", columna de 27 de octubre de 2012. Datos: primera sepultura, mausoleos y personajes sepultados, panteones de colonias.
• El Siglo, "El Cementerio General", 18 de mayo de 2017. Datos: sitios anteriores, Acuerdo 190 de 1876, primer cortejo de 1881.
• Wikipedia en español, "Cementerio de la Ciudad de Guatemala". Datos: construcción en 1880, Potrero de García, montículos de Kaminal Juyú, tumbas de Barrios (1892) y García Granados (1894), mausoleos descritos en 1896, daños de 1917-1918, monumento de 1920, derrumbe de 2015.