El miedo al hambre crece en Guatemala ante la sequía y el regreso de El Niño

¿Por qué el hambre acecha a las comunidades del norte de Guatemala?

En Xetzac, una aldea indígena del municipio de Cunén, en el departamento de Quiché, las lluvias no llegan y los sembradíos de maíz se marchitan bajo un sol implacable. La sequía se extiende por las calles polvorientas y los campos de cultivo, mientras crece la probabilidad de que El Niño regrese con fuerza en los próximos meses.

Para las familias que habitan esta zona montañosa de difícil acceso, el escenario es desalentador. Sus cultivos de subsistencia —maíz, papa, brócoli, frijol y habas— enfrentan la peor temporada en años, y el temor a quedarse sin alimento se ha vuelto cotidiano.

¿Qué dicen los habitantes de Xetzac sobre la crisis?

Cecilia Pasá, una mujer maya de 38 años, sembró un poco de maíz a pocos metros de su casa de adobe. Sabe que la sequía puede arruinar todo.

"Si no hay lluvia no van a dar (los cultivos). Lo poquito (que den) lo vamos a comer o lo vamos a comprar, si tenemos dinero. Pero si no hay nos vamos a morir de hambre."

Elvira Pasá, líder comunitaria de 27 años y madre de dos niños, cultiva solo para alimentar a su familia. Para ella, la pérdida de la cosecha significa una sola cosa: hambre.

"Nosotros cultivamos, no lo vendemos, solo lo comemos."

Lucía Rojop, de 43 años, se gana la vida vendiendo zapatos de mujer y botas de caucho desde su casa. Aun así, depende de lo que la tierra produzca.

"Lo que sembramos es lo que comemos. ¿Qué va a pasar si no llueve?"

¿Cómo afecta El Niño al Corredor Seco de Guatemala?

Cunén se ubica dentro del Corredor Seco, una franja árida que atraviesa partes de Honduras, El Salvador y Nicaragua, particularmente vulnerable a eventos climáticos extremos. Esta región fue una de las más golpeadas por la crisis alimentaria que provocó El Niño en 2023.

El fenómeno, que ocurre cada dos a siete años, altera las temperaturas del océano Pacífico y se espera que inicie entre junio y agosto de 2026. En Centroamérica, suele generar condiciones más secas y cálidas.

Según Alex Guerra, director del Instituto Privado de Investigación sobre Cambio Climático, con El Niño las lluvias se reducen a la mitad en estas zonas.

El gobierno guatemalteco reconoce que el Corredor Seco se expandió de 46 a 160 municipios desde 2004, casi la mitad del país, como consecuencia del cambio climático.

¿Cuántas personas están en riesgo de inseguridad alimentaria?

Cifras oficiales indican que 2,5 millones de guatemaltecos están en riesgo de inseguridad alimentaria por la combinación de sequía y la alta probabilidad de un evento de El Niño fortalecido.

El gobierno asegura contar con 1,1 millones de raciones de emergencia para distribuir ante una crisis, aunque en comunidades como Xetzac los pobladores señalan que el apoyo oficial ha sido insuficiente en el pasado.

Prácticamente todos los habitantes de Cunén —unos 47,000— viven en condiciones de pobreza, y muchas aldeas dependen de pozos de agua que resultan cada vez más insuficientes.

¿Por qué la migración ya no es un salvavidas?

Durante años, las familias de Cunén paliaban las adversidades del campo con remesas enviadas desde Estados Unidos. Sin embargo, las deportaciones masivas ordenadas por el gobierno de Donald Trump han reducido drásticamente ese flujo.

Unos 24,000 guatemaltecos han sido expulsados en lo que va de 2026, muchos de ellos originarios de Quiché. La construcción de viviendas de concreto —el gran sueño de los migrantes— se ha paralizado, y con ello el empleo local.

Catarina Sicá, de 39 años, guarda las semillas de maíz amarillo, negro y blanco en mazorcas. No sembró esta temporada porque el tiempo ya pasó y las lluvias no llegaron.

"No hay lluvia y ya se pasó el tiempo para sembrar."

Su esposo retornó hace dos años tras lograr construir su casa. Ahora trabaja ocasionalmente como jornalero en agricultura, pero los 10 dólares que gana por día no alcanzan. La dieta familiar, como la de la mayoría en la zona, se limita a frijol, hierbas y papa.

"Estamos esperando qué hacer, pero será la voluntad de Dios."