Catedral Metropolitana de Guatemala: historia y datos clave

Actualizado: octubre 2026.

La catedral es el templo principal del país. Su historia está ligada al traslado de la capital tras los terremotos de 1773. También ha sufrido daños por sismos en 1917, 1918 y 1976. Esta nota resume su historia y sus datos de referencia.

¿Por qué la catedral está en el valle de la Ermita?

Los terremotos de Santa Marta, en 1773, dañaron la antigua capital. Se decidió trasladar la capital del valle de Panchoy al valle de la Ermita. El arzobispo de Guatemala se opuso al traslado, según Wikipedia, porque temía que las órdenes religiosas perdieran parte de sus rentas.

La catedral se trasladó a la nueva capital el 22 de noviembre de 1779. Ese año marca el inicio de la vida de la catedral en el nuevo emplazamiento.

¿Cuándo se construyó la catedral?

La construcción tuvo varias etapas. Wikipedia reúne estas fechas:

• 1782: el arzobispo Cayetano Francos y Monroy bendijo el solar y colocó la primera piedra.
• 13 de agosto de 1783: inicio formal de las obras, con los cimientos de las criptas, los muros y las columnas.
• 1815: la mayor parte del templo está terminada. El 15 de marzo se coloca en su capilla la imagen de Nuestra Señora del Socorro.
• 23 de julio de 1860: se instaló un nuevo altar de mármol de Carrara.
• 1867: se completaron las torres.

El plano lo presentó el arquitecto Marcos Ibáñez en 1782. El delineador Antonio Bernasconi llegó desde España en 1777. Esto indica que el proyecto tuvo varias manos técnicas.

¿Qué terremotos la dañaron?

Los terremotos de 1917 y 1918 hicieron colapsar la cúpula elíptica original. La restauración empezó después: en 1919 el cabildo encargó el proyecto al arquitecto italiano Guido Albani, especialista en concreto armado. La nueva cúpula elíptica, de concreto reforzado, quedó terminada hacia 1924. El ingeniero Juan Domergue concluyó el frontispicio y las torres en 1932.

El terremoto del 4 de febrero de 1976 causó nuevos daños. Wikipedia registra una reconstrucción entre 1976 y 1978 tras ese sismo.

¿Qué diferencia hay entre catedral y arquidiócesis?

La catedral es el templo principal de una diócesis. En ella tiene su sede el obispo o el arzobispo. La arquidiócesis es el territorio que dirige un arzobispo. Por eso la catedral es el centro de la Arquidiócesis de Santiago de Guatemala, y no solo un edificio.

Wikipedia indica que Santiago el Mayor es el patrono principal de la República y el titular de la catedral.

¿Qué significa «primada de Centro América»?

Antes, la catedral se llamó Catedral Primada de Centro América. Fue la única sede metropolitana del istmo desde 1743 hasta 1913. El título reflejaba su rango dentro de la Iglesia católica regional.

¿Qué se puede ver en el edificio?

• Muros y columnas: tienen más de un metro de grosor. Esa solidez ayudó a resistir sismos, aunque con daños importantes.
• Criptas: los cimientos de las criptas se levantaron desde 1783. En 1826 se instalaron rejas en las claraboyas de las criptas.
• Frente a la fachada: hay doce pedestales. Originalmente sostenían estatuas de los doce apóstoles.

Para conocer la campana más famosa del templo, lee la nota sobre La Chepona.

¿Cómo visitarla hoy?

No encontré en esta revisión un horario oficial verificado. Confirma horario, misas y actividades con la Arquidiócesis de Santiago de Guatemala antes de ir. La catedral está en el centro histórico, a un costado de la Plaza de la Constitución.

¿Qué no incluye esta nota?

No incluye ceremonias recientes ni restauraciones de 2025 y 2026. No se confirmaron en fuentes primarias durante esta revisión. Tampoco incluye los nombres de personas sepultadas en las criptas, porque requieren un registro del archivo de la arquidiócesis.

Preguntas frecuentes

Fuentes consultadas

• Wikipedia en español, «Catedral de Guatemala» (consulta: 15 de octubre de 2026). Fuente secundaria. Cita registros históricos y archivos.
• Pendiente: confirmar fechas de obra y restauraciones con el archivo de la Arquidiócesis de Santiago de Guatemala.

Si visitas el centro histórico, también puedes leer sobre el Parque Colón y la Casa Pavón. Para la capital en general, revisa la nota sobre el Municipio de Guatemala.