Presidente Jacobo Árbenz 1951-1954: reforma agraria y caída

Jacobo Árbenz Guzmán gobernó Guatemala de 1951 a 1954. Su principal reforma fue el Decreto 900, aprobado en 1952, que redistribuía tierras ociosas de grandes fincas. La medida afectó a la United Fruit Company. El 27 de junio de 1954 renunció después de una invasión armada que llegó desde Honduras.

La ley completa, con sus artículos y cifras, está en la nota sobre el Decreto 900 y la reforma agraria de 1952.

Actualizado: octubre 2026.

¿Quién fue Jacobo Árbenz?

Árbenz nació el 14 de septiembre de 1913 en Quetzaltenango y murió el 27 de enero de 1971 en la Ciudad de México, en el exilio. Fue militar y político. Llegó a la presidencia por elección en 1950 y tomó el mando en 1951, cuando Juan José Arévalo entregó el poder. Su gobierno continuó la línea de reformas sociales iniciada en 1944, con un enfoque más centrado en la tierra.

Tras la Revolución de octubre de 1944 integró la Junta Revolucionaria de Gobierno, junto con Jorge Toriello y Francisco Javier Arana. La Junta gobernó del 20 de octubre de 1944 al 15 de marzo de 1945, según las fuentes biográficas consultadas.

Prensa Libre describe su periodo como un gobierno de tres años, que termina con la renuncia del 27 de junio de 1954.

¿Qué fue el Decreto 900?

El Decreto 900 es la Ley de Reforma Agraria de 1952. La base de datos de legislación de la ONU Medio Ambiente (LEAP) la describe con 6 títulos y 107 artículos. Su artículo 1 buscaba liquidar la propiedad feudal en el campo.

El decreto no expropiaba toda la tierra. Se aplicaba a tierra ociosa de fincas grandes, y los propietarios recibían bonos del gobierno como compensación.

Las fuentes consultadas no coinciden en los umbrales de tamaño de finca ni en el número de familias que recibieron tierra. Por eso esta página no fija esas cifras. Para citarlas, usa el texto oficial del decreto.

¿Por qué chocó con la United Fruit Company?

Prensa Libre señala que la política expropiatoria golpeó a la United Fruit Company, que tenía el monopolio del ferrocarril y grandes extensiones de tierra sin cultivar. La empresa era uno de los actores económicos más poderosos del país en esos años.

Los propietarios agrupados en la asociación de agricultores también se opusieron a la ley. Esta oposición formó parte del conflicto político que llevó a la renuncia de Árbenz.

¿Qué pasó en 1954?

Prensa Libre describe los hechos de junio de 1954 en tres momentos:

• 17 de junio: empiezan los sobrevuelos de aviones no identificados.
• 18 de junio: se reporta el ingreso del Ejército de Liberación Nacional desde Honduras.
• 27 de junio: Árbenz renuncia, según el texto de Prensa Libre, por la agresión armada. La reseña menciona una incursión de unos 300 mercenarios encabezada por el coronel Carlos Castillo Armas.

Tras la renuncia, el gobierno pasó a manos militares. Para ver los gobiernos que siguieron, revisa las fichas de Carlos Enrique Díaz de León (1954) y de Carlos Castillo Armas (1954-1957).

¿Qué efecto tuvo la caída de Árbenz?

Las fuentes revisadas no describen qué pasó con las tierras expropiadas después de 1954, por eso esta página no lo afirma. Lo que sí documentan es el cambio de gobierno: después de la renuncia, el poder pasó a manos militares.

Árbenz también dejó obras en su programa de gobierno. Prensa Libre menciona tres proyectos: la carretera al Atlántico, la hidroeléctrica Jurún Marinalá y el puerto Santo Tomás de Castilla. Esta página no atribuye el término de esas obras a Árbenz, porque las fuentes revisadas no lo documentan.

Para entender el contexto de su antecesor, revisa la ficha de Juan José Arévalo (1945-1951). Para la secuencia completa, consulta la lista de presidentes de Guatemala y sus años de gobierno.

¿Cómo verificar el Decreto 900 hoy?

Si quieres citar el decreto, sigue estos pasos:

1. Busca el texto original en el Diario de Centro América, que publica las leyes del Estado. Confirma la fecha de emisión y el número de artículos.
2. Compara con la base de datos de legislación de LEAP, que resume los títulos y artículos del decreto.
3. Revisa las estimaciones de tierra y familias con fuentes académicas. Las cifras varían entre resúmenes, por eso conviene citar la fuente de cada número.
4. Confirma los umbrales de tamaño de finca en el texto oficial. Las fuentes consultadas no coinciden en esas cifras, así que esta página no las fija.

¿Cómo se estudia su gobierno hoy?

Los historiadores debaten dos asuntos. El primero es si el Decreto 900 fue una medida social necesaria o una amenaza para la propiedad privada. El segundo es hasta qué punto la intervención externa definió el desenlace. Esta página presenta los datos que se pueden verificar y evita fijar una interpretación única.

Fuentes consultadas

Consulta: 10 de octubre de 2026.

• Prensa Libre: Jacobo Árbenz (elección de 1950, renuncia del 27 de junio de 1954, sobrevuelos del 17 de junio y entrada del Ejército de Liberación Nacional el 18 de junio).
• UNEP, base de datos de legislación LEAP: Decreto No. 900, Ley de Reforma Agraria (6 títulos, 107 artículos).
• Wikipedia (español), Jacobo Árbenz (nacimiento el 14 de septiembre de 1913 en Quetzaltenango, muerte el 27 de enero de 1971 en la Ciudad de México, Junta Revolucionaria; referencia secundaria).
• Prensa Libre, programa de gobierno de Árbenz (carretera al Atlántico, Jurún Marinalá y puerto Santo Tomás de Castilla como programa de gobierno).

Guía informativa. Los umbrales de tamaño de finca y las cifras de familias beneficiadas no están confirmados en las fuentes revisadas; confirma el texto en el Diario de Centro América.