Luna de Xelajú: historia del vals, su autor y la disputa

Fuentes consultadas (15 de octubre de 2026): Prensa Libre, «“Luna de Xelajú”: historia y curiosidades de la emblemática canción»; Diario de los Altos, «Luna de Xelajú, la historia oculta» (2024); tesis de María Belén Méndez Bauer, Arqueología, historia e identidad en la ciudad de Quetzaltenango, Guatemala (UNAM), citada por Prensa Libre. Los datos de autoría son versiones que la prensa atribuye a historiadores. Esta nota no fija un autor definitivo.

«Luna de Xelajú» es el vals más conocido de la ciudad de Quetzaltenango y de Guatemala. Su historia reúne música, premios y una disputa sobre quién la escribió. Esta guía explica qué se sabe con fuentes y qué sigue en debate.

¿Cuándo se compuso Luna de Xelajú?

Prensa Libre indica que la canción se compuso en 1944 por Paco Pérez, cantante originario de Huehuetenango. Diario de los Altos indica que Pérez vivió parte de su vida en Quetzaltenango. Prensa Libre da sus años de vida: 1917 a 1951. La misma nota cita al investigador huehueteco Marco Osberto Velásquez Calderón: según la partida de nacimiento, Pérez nació el 25 de abril de 1916 en la ciudad de Huehuetenango. Su cédula de vecindad tenía alterada la fecha y decía 1917.

La melodía nació para marimba. Con el tiempo, la han interpretado flauta, saxofón, guitarra, piano y orquesta sinfónica. Esa variedad explica por qué se toca en fiestas, emisoras y conciertos fuera de Guatemala.

¿Qué premio ganó la canción?

Según Prensa Libre, Paco Pérez presentó la canción en un certamen musical. La canción obtuvo el tercer lugar. Prensa Libre ubica el certamen en el antiguo Teatro Capitol.

Prensa Libre no da el nombre oficial del certamen ni la lista de ganadores. Si citas el premio, di que es el tercer lugar en un certamen de 1944 en el antiguo Teatro Capitol, según el maestro Byron Castillo. En ese teatro también trabajó Domingo Bethancourt, autor de «Ferrocarril de los Altos», según el Ministerio de Cultura y Deportes.

¿Quién fue Paco Pérez?

Prensa Libre cita a Velásquez Calderón para describir su familia. Paco Pérez era hijo de José Pérez Buskemer, originario de Barcelona, España, y de Clara Luz Muñoz Fernández, nacida en Cuilco, Huehuetenango. Su padre llegó a Huehuetenango en una comisión, según ese relato.

Pérez era cantante. Su nombre aparece en la historia del vals por la autoría oficial. También se le recuerda por otras piezas, como Chichicastenango, según el relato de Diario de los Altos. Esa nota agrega que el talento de Pérez no está en duda.

¿Quién es el otro posible autor?

Diario de los Altos cuenta la versión de los historiadores Francisco Cajas Ovando y Jorge Valverde Peña. Según ellos, el autor pudo ser José Luis Álvarez, un barbero de Quetzaltenango que tocaba en un trío con Pérez y Manolo Rosales.

La historia oral cuenta que Álvarez empeñó la canción a Pérez para pagar licor. Cuando quiso recuperarla, hubo un altercado y Pérez lo mandó preso. Diario de los Altos añade que Álvarez salió libre y que murió después por el consumo de alcohol.

Esta versión tiene una prueba parcial. Diario de los Altos cita un registro de 1947 con el nombre de José Luis Álvarez, de 28 años y oriundo de Huehuetenango. Ese registro confirma que existió una persona con ese nombre. No prueba que haya compuesto la canción.

¿Por qué la canción sigue viva?

Prensa Libre cita a Byron Castillo, maestro de educación musical, y a la tesis de Méndez Bauer (UNAM). Según las entrevistas de la tesis, los quetzaltecos consideran que su luna es una de las más bellas. La tesis agrega que artistas como Antonio Aguilar y Los Tigres del Norte han grabado versiones de la pieza.

Prensa Libre también recuerda que el cantante guatemalteco Fidel Funes la interpretó en la película mexicana Tres veces mojado (1987).

El nombre Xelajú se usa para la ciudad de Quetzaltenango. Por eso la canción es un símbolo local y nacional a la vez.

¿Cómo leer las fuentes sobre el autor?

Hay tres posturas en la prensa y en los historiadores:

• Paco Pérez es el autor. Es la versión oficial que recoge Prensa Libre y que muchos medios repiten.
• José Luis Álvarez es el autor. Es la versión de Francisco Cajas Ovando y Jorge Valverde Peña, según Diario de los Altos.
• La autoría sigue abierta. En las fuentes consultadas no aparece un documento que pruebe la autoría de la letra o la melodía.

Para citar esta canción en un trabajo, di que la autoría oficial es de Paco Pérez, y aclara que existe una versión que la atribuye a José Luis Álvarez.

Preguntas frecuentes

Más guías de música y de Quetzaltenango

Para entender el instrumento de la canción, lee la guía de la marimba como símbolo nacional y la historia de la música maya de Guatemala. Si quieres conocer la ciudad, revisa la historia de Quetzaltenango y la guía de lugares turísticos de Quetzaltenango. Para el folclore del país, lee el folclore guatemalteco: danzas, música y expresiones artísticas.

Guía informativa. La autoría de Luna de Xelajú sigue en debate. Esta nota resume las fuentes citadas y no fija una versión definitiva. Actualizado: octubre 2026.