Estados de excepción en Guatemala: guía para leer la ley

Los estados de excepción de Guatemala están en los artículos 138 y 139 de la Constitución y en la Ley de Orden Público, el Decreto 7 de 1965. Hay cinco grados: prevención, alarma, calamidad pública, sitio y guerra. La prevención dura como máximo 15 días; los demás, hasta 30 días por decreto, salvo un estado real de guerra. Salvo la prevención, el Congreso debe conocer el decreto en tres días. Esta guía sirve de mapa. Te dice qué nota leer según la pregunta que tengas.

Fuentes y fecha de consulta: 16 de octubre de 2026. Ley de Orden Público, Decreto 7, PDF del Ministerio de Gobernación. Las cifras de la ley salen de ese texto, con las reformas del Decreto 89-70 que aparecen en el PDF. Los plazos constitucionales vienen de la Constitución Política de la República, artículos 138 y 139, PDF del Ministerio de Trabajo.

Actualizado: octubre 2026.

¿Qué dice la ley en pocas palabras?

La ley trata de situaciones graves: invasión, perturbación grave de la paz, calamidad pública y actividades contra la seguridad del Estado. Los decretos de emergencia limitan garantías por un tiempo. El texto pide que esas medidas se usen solo en lo necesario.

La ley fija un plazo propio solo para la prevención: no más de 15 días. Para alarma, calamidad y sitio, el límite viene del artículo 138 de la Constitución: 30 días por cada vez. Al vencer, los derechos se restablecen solos, salvo un nuevo decreto en igual sentido. En un estado real de guerra no rige ese límite.

¿Qué dice la Constitución sobre los estados de excepción?

La Constitución de 1985 pone las reglas generales. La Ley de Orden Público las desarrolla. El artículo 139 la llama Ley Constitucional de Orden Público y ordena los cinco grados de menor a mayor gravedad.

El artículo 138 fija cuatro reglas que valen para cualquier grado:

Causas. Solo invasión del territorio, perturbación grave de la paz, actividades contra la seguridad del Estado o calamidad pública.
Derechos que se pueden limitar. Solo los de los artículos 5, 6, 9, 26 y 33, el primer párrafo del 35, el segundo del 38 y el segundo del 116. Entre ellos están la libre locomoción, la reunión, la emisión del pensamiento y la portación de armas.
Contenido del decreto. Debe decir los motivos, los derechos limitados, el territorio y el tiempo de vigencia.
Responsabilidad. Cuando desaparecen las causas, toda persona puede reclamar por los actos innecesarios o no autorizados por la ley.

Grado	Quién lo decreta	Congreso	Plazo máximo
Prevención	Ejecutivo	No interviene	15 días
Alarma	Ejecutivo, en Consejo de Ministros	Lo conoce en 3 días	30 días por decreto
Calamidad pública	Ejecutivo, en Consejo de Ministros	Lo conoce en 3 días	30 días por decreto
Sitio	Ejecutivo, en Consejo de Ministros	Lo conoce en 3 días	30 días por decreto
Guerra	Congreso, a solicitud del Ejecutivo	Lo decreta	Sin límite de 30 días en guerra real

¿Qué nota leer según tu pregunta?

Usa esta tabla para elegir la nota. Cada una responde a una pregunta distinta.

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¿Cómo se compara el Congreso en cada grado?

El Congreso interviene de tres formas distintas, según el grado. La ley separa el estado de prevención del resto. El artículo 6 dice que la prevención no necesita al Congreso. Alarma, calamidad y sitio sí requieren que el Ejecutivo dé cuenta al Congreso. Según el artículo 138 de la Constitución, el Congreso los conoce dentro de tres días y puede ratificarlos, modificarlos o improbarlos. La guerra la decreta el Congreso, a solicitud del Ejecutivo.

Si el Congreso modifica o imprueba un decreto, lo actuado antes conserva su validez. Esa regla importa al leer noticias sobre decretos que cambian o se revocan.

¿Qué hacer al leer un decreto de emergencia?

Sigue estos pasos. Son los mismos que usa la nota sobre la ley.

Identifica el grado. Busca si el decreto habla de prevención, alarma, calamidad, sitio o guerra.
Revisa el plazo. Si es prevención, el máximo es de 15 días. En los demás grados, el decreto indica su plazo, que no puede pasar de 30 días.
Busca el territorio. En alarma, el decreto puede cubrir todo el país o una parte. El artículo 13 lo prevé así.
Confirma el aval del Congreso. En alarma, calamidad y sitio, verifica si el Congreso ratificó, modificó o improbó el decreto.
Compara las medidas con la ley. Cada grado tiene artículos propios. La ley revisada los ubica en los artículos 8, 13, 15, 17 a 19 y 23.
Revisa los límites. Mira el artículo 28 para las detenciones, el 27 para el amparo y el habeas corpus, y el 42 para los allanamientos.

¿Qué hechos recientes conviene separar de la ley?

La ley es un texto general. Un decreto concreto es un hecho aparte. En enero de 2026, Guate365 publicó dos notas sobre un estado de sitio por 30 días. El anuncio se hizo tras motines en centros penitenciarios y ataques contra agentes de la Policía Nacional Civil. Las notas enlazadas abajo cubren el anuncio y los hechos. No confirman la ratificación del Congreso ni las prórrogas, si las hubo.

Para cualquier decreto, la fuente de referencia es el Diario de Centro América. El texto oficial manda sobre cualquier resumen, incluido este.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos estados de excepción hay en Guatemala?

Cinco, según el artículo 139 de la Constitución: prevención, alarma, calamidad pública, sitio y guerra.

¿Cuánto dura un estado de excepción?

Hasta 30 días por cada decreto, según el artículo 138 de la Constitución. La prevención dura como máximo 15 días. En un estado real de guerra no rige el límite de 30 días.

¿El Congreso debe aprobar un estado de excepción?

En alarma, calamidad y sitio, sí: el Congreso lo conoce dentro de tres días y lo ratifica, modifica o imprueba. La prevención no necesita al Congreso. La guerra la decreta el propio Congreso.

¿Qué derechos no se pueden limitar?

Solo se pueden limitar los derechos que enumera el artículo 138 de la Constitución. El amparo y el habeas corpus siguen disponibles, según el artículo 27 de la Ley de Orden Público.

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Guía informativa. Esta guía resume la Ley de Orden Público y la Constitución según el texto consultado el 16 de octubre de 2026. No es asesoría legal. Para un caso concreto, consulta el decreto oficial.