Día de Reyes en Guatemala: origen, tradiciones y 6 de enero

El Día de Reyes se celebra el 6 de enero. Recuerda la visita de los Reyes Magos al Niño Jesús. En Guatemala, la fiesta llegó con la época colonial y se mezcló con costumbres locales. Hoy, la Navidad y el Año Nuevo concentran más celebraciones que el 6 de enero, según Prensa Libre.

Fuentes consultadas (15 de octubre de 2026): Prensa Libre, «¿Cómo se originaron las tradiciones del Día de los Reyes Magos?» (sección Escenario); Prensa Libre, «Día de Reyes en imágenes: devotos, cohetillos, bombas y toritos» (6 de enero de 2024); Prensa Libre, «La histórica procesión de Guarda Viejo» (6 de enero de 2025); Prensa Libre, «Rosca de Reyes: cuál es su origen» (4 de enero de 2024). Los textos citan al historiador del arte Fernando Urquizú, al historiador Érick García (Centro de Estudios Folklóricos de la Usac), al cronista de la Ciudad Miguel Álvarez y al historiador Walter Gutiérrez.

¿Qué se celebra el 6 de enero?

La fecha corresponde a la Epifanía del Señor, también llamada Día de los Reyes Magos. Según Urquizú, citado por Prensa Libre, la Epifanía representa la proclamación de la venida de Cristo como rey. No debe confundirse con el nacimiento de Jesús. El texto indica que la visita de los Reyes ocurrió después del nacimiento, en la casa de Nazaret.

Los Reyes Magos eran sabios o científicos, según el mismo texto. Llevaron oro, incienso y mirra, regalos de alto valor en ese tiempo. La Escritura no los nombra. La tradición cristiana los llama Melchor, Gaspar y Baltazar, explica Érick García. En la iconografía, cada uno representa un continente conocido entonces: Baltazar, África, sobre un camello; Gaspar, Europa, a caballo; y Melchor, Asia, en un elefante.

La siguiente tabla resume los datos básicos de la fiesta.

¿Cómo llegó la fiesta a Guatemala?

Durante la Colonia, Guatemala recibió celebraciones de origen ibérico, incluida la de los Reyes Magos. Urquizú recuerda que el país era un obispado adscrito al Arzobispado de México. Por eso las tradiciones se aplicaban en todo el territorio. Según el mismo historiador, cuando la capital estaba en el Valle de Panchoy, la fiesta de la Epifanía se delegaba al poblado de San Gaspar, Sacatepéquez. Tras el traslado al Valle de la Ermita, la celebración siguió en el nuevo asentamiento de ese pueblo, detrás del actual Centro Cultural Miguel Ángel Asturias.

Miguel Álvarez, cronista de la Ciudad de Guatemala, describe una costumbre de esa época. En la víspera, los niños dejaban un zapato en la puerta de su cuarto. Junto a él se colocaban obsequios. Según Álvarez, esa tradición todavía existía en México, pero en Guatemala desapareció en la década de 1960.

¿Qué hacían los niños con la carta?

La tradición oral cuenta que los niños escribían una carta a los Reyes Magos. En la carta pedían sus regalos. Según el historiador Érick García, citado por Prensa Libre, los niños que se habían portado bien recibían lo que pedían.

Prensa Libre no fija una fecha exacta para la práctica de la carta en Guatemala. El texto la presenta como tradición oral. Por eso esta nota no le asigna un año.

¿Qué cambió con el tiempo?

Según Prensa Libre, las migraciones de europeos y la influencia de Estados Unidos cambiaron la costumbre. La figura de San Nicolás o Santa Claus se arraigó en el país. Esa figura relegó a los Reyes Magos. Hoy, las fiestas navideñas se concentran en la Nochebuena y el Año Nuevo.

El cambio no quita vigencia al 6 de enero. Prensa Libre publicó fotos de la celebración del 6 de enero en distintos puntos del país. Los devotos, los cohetillos, las bombas y los toritos forman parte de esas imágenes.

¿Qué tradiciones siguen vigentes?

La rosca de reyes se come en Guatemala en esta fecha. Según Urquizú, no es una tradición mexicana que el país adoptó, como suele creerse: llegó por el vínculo colonial con el Arzobispado de México. Antes se le llamaba pan de Navidad. Lleva dentro una figura del Niño Dios, que en el pasado era de dulce. A quien le sale la figura le toca invitar a una cena el Día de la Candelaria, el 2 de febrero, con tamales y ponche.

El historiador Walter Gutiérrez explica en Prensa Libre el simbolismo. La forma circular representa los ciclos del año litúrgico. Las frutas cristalizadas evocan las joyas de los reyes. El niño escondido recuerda que los magos no le dijeron a Herodes dónde estaba Jesús.

El 6 de enero sale en procesión la imagen de la Inmaculada Concepción de la parroquia La Divina Providencia, en el Guarda Viejo, zona 8 de la capital. Se le conoce como Virgen del Cornadillo y la preceden las imágenes de los Reyes Magos. Prensa Libre indica que recorre las zonas 8, 3, 11 y 12 entre alfombras de pino, pólvora y sones, y regresa a su templo cerca de la medianoche. La Municipalidad de Guatemala la declaró patrona y protectora del barrio el 6 de enero de 2023.

Fuente de la tabla: Prensa Libre, notas y páginas de temas citadas arriba, consultadas el 15 de octubre de 2026.

Preguntas frecuentes

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