Cuántos volcanes hay en Guatemala y cuáles están activos

Según el Insivumeh, Guatemala tiene 43 volcanes, de los cuales 25 son activos o potencialmente activos, de acuerdo con un estudio publicado en la revista Volcanica en 2021. Fuego, Pacaya y Santiaguito están en erupción continua. Los 288 registros de origen volcánico y los 37 reconocidos como volcanes son una cifra distinta, que se explica abajo.

Actualizado: octubre 2026. Las fuentes y sus fechas de consulta están al final.

¿Cuántos volcanes tiene Guatemala?

Hay dos cifras distintas, y cada una responde a una pregunta diferente:

• 43 volcanes, según el estudio de Roca Palma y colegas publicado en la revista Volcanica en 2021, con datos de la lista de volcanes del Insivumeh. De ellos, 18 están inactivos y 25 son activos o potencialmente activos. Tres están en erupción continua: Fuego, Pacaya y Santiaguito.
• 288 estructuras de origen volcánico, según una nota de Prensa Libre que atribuye la cifra al Insivumeh. De esas estructuras, 37 se reconocen como volcanes y 8 tuvieron actividad en tiempos históricos.

La diferencia está en el criterio: 288 cuenta todas las estructuras de origen volcánico; 37 y 43 cuentan los volcanes que el Insivumeh reconoce y estudia.

¿Cuántos volcanes están activos?

El consenso más repetido es que tres volcanes están activos de forma constante:

• Volcán de Fuego, en los departamentos de Escuintla, Sacatepéquez y Chimaltenango, cerca de la ciudad de Antigua Guatemala.
• Volcán de Pacaya, en los departamentos de Escuintla y Guatemala.
• Volcán Santiaguito, en Quetzaltenango.

Según la Agencia Guatemalteca de Noticias (AGN), en febrero de 2025 el director del Insivumeh, Edwin Rojas, repitió la cifra de 43 volcanes, de los cuales 25 son activos o potencialmente activos.

¿Qué volcanes son los más conocidos?

Los volcanes que más visitantes reciben están en el altiplano y en el suroccidente:

Las alturas varían entre estudios y mediciones. Para planear una subida, revisa la altura en el Insivumeh o en el mapa oficial del parque o zona que vayas a visitar.

¿Qué significa que un volcán esté activo?

Un volcán activo tiene actividad reciente o registra señales de magma en profundidad. El Insivumeh monitorea sismos, emisiones de gases y deformaciones del terreno para emitir alertas. Cuando sube el nivel de alerta, las autoridades pueden restringir el acceso a zonas cercanas.

Por eso, antes de cualquier visita revisa el estado del volcán en los canales oficiales del Insivumeh y sigue las indicaciones de las autoridades locales.

¿Dónde se ubican los volcanes de Guatemala?

Los volcanes forman parte del llamado Cinturón de Fuego del Pacífico, una franja de actividad volcánica y sísmica que recorre el continente americano. En Guatemala, la mayoría se alinea en el suroccidente y en el altiplano, con una cadena que cruza de oeste a este.

Esa ubicación explica por qué desde muchos municipios del altiplano se ven varios conos a la vez. También explica por qué las zonas de montaña tienen suelos fértiles y paisajes cambiantes.

¿Cómo influyen los volcanes en la vida de las comunidades?

Los volcanes tienen efectos positivos y negativos:

• Suelo fértil: la ceniza enriquece la tierra y favorece la agricultura de altura.
• Turismo: las rutas, los miradores y los tours generan ingresos para comunidades y guías locales.
• Riesgo: las erupciones, los flujos de lodo y la caída de ceniza afectan a comunidades cercanas, carreteras y vuelos.
• Cultura: los volcanes aparecen en leyendas, nombres de lugares y tradiciones de las comunidades mayas.

Si quieres profundizar en la historia de la región, el Lago de Atitlán ocupa una caldera volcánica, y su origen se explica en la guía del lago.

¿Es seguro visitar los volcanes de Guatemala?

Depende del volcán y de su estado actual. Algunos ascensos son posibles con guía y buen equipo. Otros tienen zonas restringidas por alerta. Antes de subir:

1. Revisa el nivel de alerta del Insivumeh el mismo día del viaje.
2. Contrata guías locales que conozcan la ruta y el clima.
3. Lleva ropa abrigada, agua, linterna y capa de lluvia.
4. Avisa a alguien de tu ruta y de la hora en que piensas regresar.
5. Respeta los cierres y las zonas acordonadas.

En altura, el frío y la falta de oxígeno pueden afectar incluso a personas sanas. Si sientes mareo o dolor de cabeza fuerte, baja.

¿Cuál es la mejor época para visitar un volcán?

La temporada seca, de noviembre a abril, ofrece cielos más despejados y caminos más firmes. En la temporada de lluvias, de mayo a octubre, las rutas se vuelven resbaladizas y la niebla es frecuente en la montaña.

Preguntas frecuentes sobre los volcanes de Guatemala

Guías relacionadas

• Lago de Atitlán: guía para visitar el lago y sus pueblos.
• San Marcos Guatemala: guía del departamento y sus volcanes.
• Departamentos de Guatemala y cabeceras: la lista de los 22.
• Escuintla: costa sur y el Volcán de Pacaya.
• Sacatepéquez: Antigua y el Volcán de Fuego desde el departamento.

Fuentes y fecha de consulta

Consultado el 10 de octubre de 2026:

• Prensa Libre, nota que atribuye al Insivumeh 288 estructuras de origen volcánico, 37 reconocidas como volcanes y 8 con actividad histórica (noviembre de 2022). prensalibre.com.
• Roca Palma y colegas, Volcanica (noviembre de 2021), "Volcano observatories and monitoring activities in Guatemala": 43 volcanes, 18 inactivos, tres en erupción continua. jvolcanica.org.
• AGN, febrero de 2025: director del Insivumeh, 43 volcanes, 25 activos o potencialmente activos. agn.gt.
• Emisoras Unidas (2021): altura del Tacaná, 4 060 m, según el Insivumeh. emisorasunidas.com.
• Emisoras Unidas (2021): alturas del Tajumulco (4 220 m, según Emisoras Unidas; el Global Volcanism Program registra 4 203 m) y del Tacaná.
• Smithsonian Global Volcanism Program y VolcanoDiscovery: Atitlán unos 3 535 m.

Guía informativa. Las cifras de volcanes cambian con cada estudio. Consulta el Insivumeh antes de cualquier visita.