Árbol cericote en Guatemala: características y usos

Fuentes y fecha de consulta (14 de octubre de 2026): ficha de Cordia dodecandra en Wikipedia en español, que cita la Flora de Veracruz (Nash, 1981), la ficha técnica de CONAFOR sobre el ciricote (Morales, 2009) y fichas ecológicas de árboles. Nombres comunes: Catalogue of Life e IUCN, vía GBIF. Los usos medicinales se describen como usos tradicionales, no como indicaciones probadas.

¿Qué especie es el cericote?

El cericote es Cordia dodecandra. Pertenece a la familia Boraginaceae, a la que también pertenecen otros árboles del género Cordia. La especie la describió el botánico Alphonse de Candolle en 1819.

El nombre del género honra al botánico alemán Valerius Cordus (1515-1544). El epíteto dodecandra hace referencia a los estambres de la flor. Los catálogos de especies registran en español los nombres ciricote, siricote y ziricote. En Guatemala se escribe con frecuencia cericote; así aparece, por ejemplo, entre las plantas medicinales de San Andrés, Petén.

Una confusión frecuente. La versión anterior de esta nota identificaba el cericote con Guazuma ulmifolia. Esa especie es otro árbol, de la familia Malvaceae. Se le conoce, entre otros nombres, como caulote, guácimo o guásima. Las flores anaranjadas y los frutos verdes de las fotos de esta página son de Cordia dodecandra.

¿Dónde crece el cericote?

Es originario del sur de México, Guatemala y Belice. En México crece en la península de Yucatán, Campeche, Quintana Roo y las partes bajas de Chiapas, Tabasco y Veracruz. En Guatemala, la referencia más conocida es Petén, donde los antiguos mayas lo llamaban coktée.

Crece a unos 500 metros sobre el nivel del mar, en bosques tropicales secos. Es una especie heliófita: necesita luz para crecer. Por eso aparece en áreas abiertas y perturbadas, donde crece de forma más bien lenta.

Hoy es difícil encontrarlo silvestre. La tala, la pérdida de hábitat y la sobreexplotación redujeron sus poblaciones naturales, según la ficha consultada. Por eso muchos ejemplares que se ven hoy son árboles sembrados en parques, patios y orillas de calle.

¿Cuándo florece y da fruto?

El cericote es caducifolio. Pierde las hojas en la época seca, así que a inicios de año puede verse sin follaje. Sus brotes crecen con fuerza al empezar las lluvias, en mayo y junio.

La floración es más abundante desde febrero y se intensifica en marzo y abril. Se pueden encontrar frutos casi todo el año, pero la mayor cosecha llega en abril y mayo. Esos datos vienen de observaciones en Yucatán; en Guatemala las fechas pueden variar según la altitud y la lluvia.

¿Qué papel tiene en el ecosistema?

Sus flores producen néctar. La ficha indica que probablemente las polinizan colibríes y murciélagos. Las aves y los mamíferos dispersan sus semillas al comer los frutos.

En laboratorio, las semillas alcanzan un 75% de germinación entre 15 y 30 días después de la siembra. Ese dato es útil para viveros y proyectos de reforestación. Antes de sembrar, consulta a un vivero o a un técnico forestal de tu región.

¿Se puede comer el fruto?

Sí. El fruto tiene pulpa de sabor ácido, rica en grasas (14% a 25%) y proteína (6% a 14%), y baja en azúcares (5% a 15%). Dentro del hueso hay una o dos semillas comestibles, de 1 a 1.5 cm, con sabor parecido a la almendra.

En la cocina de la península de Yucatán, los frutos se cuecen en almíbar para hacer dulces. Esos dulces son típicos de las novenas religiosas. Los frutos también se usan para preparar jaleas.

¿Para qué se usa su madera?

La madera es su producto principal. Se usa para muebles, artesanías y piezas de trapiche. También se recomienda para duelas y culatas. Su color café oscuro y sus vetas la hacen apreciada en guitarras y otros instrumentos.

Además, el árbol se siembra como planta de sombra y de ornato. Sus flores rojo-anaranjadas lo hacen fácil de reconocer en jardines y camellones.

¿Qué usos medicinales se le atribuyen?

El cocimiento de la madera y de la corteza se usa como remedio casero para la tos, el catarro y los escalofríos. En el siglo XX, el botánico mexicano Maximino Martínez registró su uso contra el catarro y la tos.

Esos son usos tradicionales. No son tratamientos probados. Antes de tomar un preparado, consulta a un profesional de salud, sobre todo si estás embarazada, tienes una enfermedad crónica o tomas otros medicamentos.

¿Cómo distinguirlo del caulote?

Fíjate en la flor y en el fruto. El cericote tiene flores grandes, anaranjadas, y frutos amarillos o verdes del tamaño de una ciruela. El caulote (Guazuma ulmifolia) tiene flores pequeñas, blanco-amarillentas, y frutos negro-purpúreos y duros al madurar.

Si tienes dudas, usa el nombre científico al buscar información. Así evitas mezclar datos de dos árboles distintos.

Otros árboles y paisajes del país

Si te interesa la flora de Guatemala, puedes leer sobre la ceiba, árbol nacional. También puedes leer sobre el Corazón del Bosque, un destino natural del país.

Si quieres comparar con otro árbol de valor cultural, lee sobre la ceiba de Guatemala y su importancia en la cultura maya.

Hub del cluster

Esta nota forma parte del bloque de cultura y tradiciones. Para ver el contexto general de símbolos y costumbres, consulta símbolos patrios de Guatemala que debes conocer.

Preguntas frecuentes

Guía informativa. Los usos medicinales son tradicionales y no sustituyen una consulta médica.