Salamá, Baja Verapaz: historia, danza de los Mazates y feria

Salamá es la cabecera del departamento de Baja Verapaz, en el centro-norte de Guatemala. Según el censo de 2018 del INE, el municipio tiene 65 275 habitantes, y se ubica a unos 940 metros sobre el nivel del mar. Su vida cultural gira en torno a la danza de los Mazates, el Cerro de la Santa Cruz y la feria de San Mateo, en septiembre.

Actualizado: octubre 2026. Las fuentes y sus fechas de consulta están al final.

¿Qué datos básicos tiene Salamá?

Las cifras de población provienen del XII Censo de Población 2018 del INE.

¿Cómo empezó Salamá?

La cabecera se formó como asentamiento colonial. Según un portal turístico con referencias del Ministerio de Cultura y Deportes, los frailes dominicos establecieron el asentamiento como doctrina en la década de 1550. El templo de San Mateo, en la plaza central, se estima que data de 1552.

Salamá conserva ese núcleo colonial alrededor de la plaza central, donde está el templo de San Mateo.

¿Qué es la danza de los Mazates?

La danza de los Mazates es una tradición viva en Salamá. Un estudio del Centro de Estudios Folklóricos de la Universidad de San Carlos señala que en Salamá sobrevive la danza de Los Mazates, una tradición que se conserva en comunidades mestizas del municipio.

Se celebra sobre todo el 3 de mayo, día de la Santa Cruz, y en la fiesta de la Ascensión del Señor. El municipio tiene nueve cofradías de Mazates. El estudio hizo trabajo de campo en cuatro de ellas, entre las que está la del barrio El Calvario, que es un barrio y no una iglesia.

¿Qué es el Cerro de la Santa Cruz?

El Cerro de la Santa Cruz se ubica al sur de la ciudad de Salamá. Es el espacio sagrado más importante para las cofradías, que levantan altares en él durante las celebraciones. Según otra fuente, en la cima hay una gran cruz blanca.

Durante la Semana Santa es común ver procesiones que suben al cerro en las primeras horas del día. Si subes, lleva agua y ropa abrigada, porque el viento puede ser fuerte en la cima.

¿Cuándo es la feria de Salamá?

La feria de Salamá se celebra del 17 al 21 de septiembre, en honor a San Mateo Apóstol, cuyo día es el 21 de septiembre. Así lo indican el Ministerio de Cultura y Deportes y la Agencia Guatemalteca de Noticias, citados por un portal turístico.

Además de la fiesta patronal, la ciudad tiene celebraciones religiosas a lo largo del año, desde las fiestas de barrio hasta la patronal.

¿Qué ver en Salamá?

• La plaza central, con el templo de San Mateo y los edificios de gobierno.
• El Cerro de la Santa Cruz, al sur de la ciudad, con su cruz y sus altares.
• Los barrios, donde se conservan las cofradías de Mazates.

Para visitar la danza o las cofradías, pide permiso a las familias antes de fotografiar. Las celebraciones son religiosas y deben respetarse.

¿Cómo llegar a Salamá?

Salamá es la cabecera de Baja Verapaz, así que el transporte al departamento llega ahí. Desde la Ciudad de Guatemala se viaja en bus hacia la cabecera. Los horarios y tarifas cambian con la empresa; confírmalos antes de salir.

Dentro del municipio, los accesos a los barrios y al cerro se hacen a pie o en transporte local.

¿Qué conviene llevar?

• Ropa abrigada: las noches son frescas, por la altitud.
• Efectivo, para comprar en mercados y en pueblos pequeños.
• Respeto por las fiestas: pide permiso antes de fotografiar procesiones y danzas.

Preguntas frecuentes sobre Salamá

Guías relacionadas

• Departamentos de Guatemala y cabeceras: la lista de los 22.
• Baja Verapaz: departamento de la sierra.
• Rabinal, Baja Verapaz: municipio y pueblo achí.
• Cubulco, Baja Verapaz: municipio.
• Granados, Baja Verapaz: municipio.

Fuentes y fecha de consulta

Consultado el 10 de octubre de 2026:

• INE, XII Censo de Población 2018, cuadro A1: población total, hombres y mujeres de Salamá (65 275) y del departamento (299 476). censo2018.ine.gob.gt.
• Centro de Estudios Folklóricos de la USAC: estudio sobre la danza de Los Mazates en Salamá, nueve cofradías, fechas de celebración. ceceg.usac.edu.gt.
• Living in Guatemala, ficha de la feria de Salamá, con referencias al Ministerio de Cultura y Deportes y a la AGN: fechas de la feria y templo de San Mateo. livinginguatemala.com.
• Mayan.org, "Salamá": asentamiento dominico en la década de 1550. mayan.org.
• Wikipedia en inglés, "Salamá": altitud de 940 metros. en.wikipedia.org.

Guía informativa. Horarios y fechas de la feria cambian cada año; confirma con la municipalidad.