Presidente Mariano Gálvez 1831-1838: reformas y caída

Mariano Gálvez fue jefe de Estado del Estado de Guatemala desde el 28 de agosto de 1831 hasta su caída en febrero de 1838. Gobernó dentro de la República Federal de Centroamérica y aplicó reformas liberales en justicia, educación y registro de matrimonios. Su gobierno terminó cuando una alianza de liberales radicales y Rafael Carrera lo obligó a renunciar. Se exilió en México.

Actualizado: octubre 2026.

Dato	Información
Cargo	Jefe de Estado del Estado de Guatemala
Inicio del primer periodo	28 de agosto de 1831
Reelección	Febrero de 1835
Fin del último periodo	2 de febrero de 1838
Forma de salida	Renuncia forzada por una alianza liberal-conservadora
Destino final	Exilio en México, donde murió
Marco político	República Federal de Centroamérica

¿Quién fue Mariano Gálvez?

Gálvez fue político liberal. Las fuentes no coinciden en su fecha de nacimiento: algunas la sitúan en 1790 y otras en 1794. Una universidad privada de Guatemala lleva hoy su nombre; esa institución es distinta de la universidad que él cerró.

Su gobierno buscó cambiar las leyes y las instituciones heredadas de la época colonial. Ese proyecto lo enfrentó a sectores que defendían el papel de la Iglesia Católica en la educación y la justicia.

¿Qué contexto político enfrentó?

Gálvez gobernó el Estado de Guatemala, que formaba parte de la República Federal de Centroamérica. En ese marco, liberales y conservadores se disputaban el control de cada estado.

Las fuentes consultadas coinciden en que el primer periodo empezó el 28 de agosto de 1831. Gálvez fue reelecto en febrero de 1835 y gobernó hasta febrero de 1838. Algunas fuentes dan otra fecha de fin, pero la reseña de Prensa Libre señala el 2 de febrero de 1838 como cierre de su último periodo.

¿Qué reformas impulsó Gálvez?

Las reformas de Gálvez se agrupan en tres áreas. La siguiente tabla resume lo que confirman las fuentes consultadas:

Área	Cambio	Fuente
Justicia	Adoptó los Códigos de Livingston, con un nuevo sistema penitenciario y juicios por jurado.	Prensa Libre (2023)
Familia	Promovió el matrimonio civil y el divorcio civil.	Prensa Libre (2023)
Educación	Cerró la Pontificia Universidad de San Carlos y la sustituyó por la Academia de Estudios.	Prensa Libre (2023)

Los Códigos de Livingston venían de Estados Unidos y se usaron como base de la reforma penal. Para el lector, lo importante es que la justicia dejó de regirse solo por el derecho colonial español.

La Academia de Estudios reemplazó a la universidad en la capital. Un repositorio de la Universidad de San Carlos ubica su creación en 1832. Según esa misma fuente, la universidad recuperó su nombre y su sede cuando los conservadores regresaron al poder. Esa es la parte menos estable del relato: el cierre fue una decisión política, y su duración depende de la fuente que se lea.

¿Por qué cayó Gálvez?

La reseña de Prensa Libre explica que una alianza de liberales radicales y Rafael Carrera lo obligó a renunciar. Carrera representaba a los sectores conservadores y se convirtió después en uno de los hombres fuertes del país. Gálvez salió del país y murió en exilio, en México, después de recibir los últimos sacramentos. La reseña no da la fecha de su muerte.

Para entender el paso del poder de Gálvez a Carrera, revisa la ficha de Rafael Carrera (1844-1848 y 1851-1865). También puedes comparar el periodo de Gálvez con el de Pedro Molina Mazariegos (1829-1831), que antecedió su primer mandato en el mismo marco federal.

¿Qué no se puede afirmar con seguridad?

Algunas fuentes atribuyen a Gálvez la fundación de la Biblioteca Nacional y del Museo. Esa atribución no aparece en las fuentes que pude revisar con texto oficial, así que no la afirmo aquí. Tampoco hay una fecha confirmada del cierre de la universidad en 1838; la reseña de Prensa Libre lo menciona sin fecha.

Sobre su nacimiento, las fuentes no coinciden entre sí, por eso esta página no fija un año. Tampoco se confirmó el lugar exacto de su muerte.

¿Qué lugar ocupa en la historia de Guatemala?

Gálvez es una figura de la primera etapa independiente del país. Su gobierno muestra la tensión entre dos proyectos: uno liberal, que buscaba leyes civiles y una educación menos ligada a la Iglesia, y otro conservador, que defendía a la Iglesia y el orden tradicional. Esa tensión marcó buena parte del siglo XIX guatemalteco.

Para la historia de la universidad que él cerró y restauró el conservadurismo, revisa la nota sobre la historia de la Biblioteca Central de la USAC. Para una visión general del siglo, revisa la lista completa de presidentes de Guatemala y sus años de gobierno.

¿Cuándo gobernó Mariano Gálvez?

Su primer periodo empezó el 28 de agosto de 1831. Fue reelecto en 1835 y su último periodo terminó el 2 de febrero de 1838, según la reseña de Prensa Libre.

¿Por qué lo obligaron a renunciar?

Una alianza de liberales radicales y Rafael Carrera lo forzó a dejar el poder. Después se exilió en México.

¿Qué son los Códigos de Livingston?

Son un conjunto de leyes penales y procesales que Gálvez adoptó para reformar la justicia del Estado de Guatemala. Incluían un nuevo sistema penitenciario y juicios por jurado.

¿Gálvez cerró la universidad?

La reseña de Prensa Libre dice que cerró la Pontificia Universidad de San Carlos y la sustituyó por la Academia de Estudios. Las fuentes no dan una fecha exacta de cierre.

Fuentes consultadas

Consulta: 10 de octubre de 2026.

Prensa Libre, Mariano Gálvez, 24 de mayo de 2023 (periodos de gobierno, reformas de justicia y educación, exilio).
Universidad de San Carlos de Guatemala, catálogo histórico En el nuevo milenio (creación de la Academia de Estudios en 1832): consultar catálogo.

Guía informativa. Las fechas de nacimiento y muerte de Gálvez no están confirmadas en las fuentes revisadas.