Presidente Kjell Laugerud 1974-1978: terremoto de 1976

Kjell Eugenio Laugerud García gobernó Guatemala del 1 de julio de 1974 al 1 de julio de 1978. Llegó al poder por el Partido Institucional Democrático (PID), con el apoyo del MLN, tras una elección disputada. Se le recuerda sobre todo por su respuesta al terremoto de 1976.

Actualizado: octubre 2026.

¿Cómo llegó al poder?

En la elección de 1974, Laugerud compitió por el PID con el respaldo del MLN. Su rival principal fue Efraín Ríos Montt, del Frente Nacional de Oposición, que quedó en segundo lugar. Ningún candidato alcanzó la mayoría.

el Congreso recurrió a una segunda votación y, según esa misma fuente, eligió a Laugerud por fraude. Otra indica que el Congreso lo declaró vencedor el 11 de marzo de 1974, después de días de incertidumbre marcados por acusaciones de fraude.

¿Qué pasó con el terremoto de 1976?

El terremoto del 4 de febrero de 1976 es el hecho más citado de su gobierno. Las fuentes coinciden en que su respuesta le dio popularidad, sobre todo por las visitas a las zonas devastadas y por la gestión de la ayuda externa.

Las cifras de muertos varían: una nota AP cita 23,000 víctimas, y otra fuente da 30,000.

Según un relato histórico, el desastre también interrumpió un proceso de moderación política que se estaba dando en el país.

¿Qué tensiones internas tuvo?

Wikipedia en inglés recoge que las divisiones dentro del PID se agudizaron después del terremoto. Laugerud tuvo una disputa con Carlos Arana Osorio por el control del Comité Nacional de Reconstrucción.

Esa disputa muestra que el gobierno tuvo que negociar dentro de su propio partido.

¿Cómo fue su relación con los derechos humanos?

su gobierno conservador fue criticado por abusos a los derechos humanos, en medio de un conflicto con los grupos de izquierda.

En 1977, después de que la administración Carter criticara el historial de derechos humanos de Guatemala, Laugerud anunció que no aceptaría ayuda militar de Estados Unidos. Las fuentes lo describen como un gesto en buena parte simbólico.

¿Cómo terminó su gobierno?

Laugerud entregó el poder el 1 de julio de 1978 a Romeo Lucas García. Para la ficha de su sucesor, revisa la de Romeo Lucas García (1978-1982).

Cronología del periodo

• 1 de julio de 1974: inicio del gobierno.
• Marzo de 1974: declaración del Congreso, el 11 o 12 de marzo según la fuente.
• 4 de febrero de 1976: terremoto.
• 1977: anuncia que no aceptará ayuda militar de Estados Unidos.
• 1 de julio de 1978: fin del gobierno; le sucede Romeo Lucas García.

Relacionados

Para los periodos vecinos, consulta Romeo Lucas García (1978-1982), Julio César Méndez Montenegro (1966-1970). La línea completa está en la lista de presidentes de Guatemala y sus años de gobierno.

Fuentes consultadas

Consulta: 10 de octubre de 2026.

• Wikipedia (inglés), Kjell Eugenio Laugerud García (periodo, disputa con Arana Osorio y terremoto; referencia secundaria).
• Wikipedia (inglés), Elección general de Guatemala de 1974 (elección y declaración del Congreso).
• Biografías y Vidas, Kjell Eugenio Laugerud García (perfil y contexto de derechos humanos; referencia secundaria).
• The Philadelphia Inquirer, obituario de Kjell Laugerud (cifras del terremoto; referencia de prensa).

*Guía informativa.