Presidente Efraín Ríos Montt 1982-1983: golpe y juicio

Efraín Ríos Montt gobernó de facto Guatemala del 23 de marzo de 1982 al 8 de agosto de 1983. Llegó al poder tras un golpe de Estado contra el presidente Romeo Lucas García. Fue depuesto por su ministro de Defensa, Óscar Mejía Víctores. En 2013 un tribunal lo condenó por genocidio, pero la Corte de Constitucionalidad anuló esa sentencia.

Actualizado: octubre 2026.

¿Cómo llegó al poder?

El 23 de marzo de 1982, oficiales jóvenes del Ejército derrocaron a Romeo Lucas García. Según la hemeroteca de Prensa Libre, los motivos fueron la corrupción, unas elecciones calificadas de fraudulentas y el avance de la insurgencia.

Los golpistas formaron una junta con tres integrantes: Efraín Ríos Montt, el general Horacio Maldonado Schaad y el coronel Francisco Gordillo. Con el tiempo, Ríos Montt despidió a sus compañeros de junta y asumió el título de presidente de facto.

¿Qué título tuvo?

Prensa Libre explica que la historia y las leyes lo ubican como jefe de Estado, no como presidente electo. No llegó al poder por una elección libre, y rompió el orden constitucional al derrocar a Lucas García. Por eso esta página usa el término gobierno de facto.

¿Cómo terminó su gobierno?

El 8 de agosto de 1983, su ministro de Defensa, Óscar Mejía Víctores, lo depuso. Mejía Víctores asumió como jefe de Estado. Según Prensa Libre, Ríos Montt gobernó con mano dura durante unos quince meses.

Su periodo es uno de los más violentos de la guerra civil de 36 años. Prensa Libre recuerda que un informe de la ONU de 1999 concluyó que en Guatemala se cometió genocidio durante ese conflicto.

¿Qué pasó con la sentencia de 2013?

El 10 de mayo de 2013, un tribunal guatemalteco lo condenó a 50 años de prisión por genocidio y a 30 años por crímenes contra la humanidad. La sentencia cubrió a víctimas del Triángulo Ixil entre 1982 y 1983. Amnistía Internacional informó que la condena documentó 1,771 personas asesinadas.

Diez días después, el 20 de mayo de 2013, la Corte de Constitucionalidad anuló la sentencia con un voto de tres magistrados a favor y dos en contra. La corte consideró que el juicio no respetó el debido proceso. Ordenó un nuevo juicio y devolvió el proceso al 19 de abril de 2013, cuando se había suspendido.

Amnistía Internacional advirtió que la decisión puso en riesgo el derecho a la verdad, la justicia y la reparación. Esa es una valoración de la organización, no una resolución judicial.

¿Qué relación tuvo con el FRG?

Ríos Montt fue la figura principal del Frente Republicano Guatemalteco (FRG), el partido que llevó a Alfonso Portillo a la presidencia en 2000. Para ver ese vínculo, revisa la ficha de Alfonso Portillo (2000-2004).

Esa relación importa para entender la política de la posguerra. Las fuentes revisadas no detallan todas las etapas del partido, así que esta página no describe su organización interna.

¿Cómo leer su periodo hoy?

Su gobierno de facto es un punto de referencia para la historia reciente del país. Los datos de fechas, el golpe de 1982 y la deposición de 1983 aparecen en la mayoría de las fuentes. La sentencia de 2013, en cambio, tiene dos lecturas: la de los tribunales que la dictaron y la de la corte que la anuló.

Para ubicar su periodo en la línea de tiempo, consulta la lista de presidentes de Guatemala y sus años de gobierno. Para otro gobierno con procesos judiciales de alto perfil, revisa la ficha de Otto Pérez Molina (2012-2015).

¿Cómo investigar su caso?

Para consultar la sentencia y su anulación, revisa el texto de las resoluciones en los sitios del Organismo Judicial y de la Corte de Constitucionalidad. Para el contexto de 1982 y 1983, la hemeroteca de Prensa Libre tiene reseñas de esos años.

Las fechas de la sentencia y de la anulación son las que aparecen en la prensa internacional. Antes de citar un número de víctimas, confirma la cifra en el texto de la sentencia.

Fuentes consultadas

Consulta: 10 de octubre de 2026.

• Prensa Libre, hemeroteca: A 35 años del golpe de Estado del entonces poderoso Ríos Montt (golpe de 1982, junta, periodo de facto y deposición de 1983).
• Amnistía Internacional, Guatemala anula sentencia histórica sobre el genocidio (anulación de 2013 y cifra de víctimas).
• Expansión, Corte de Guatemala anula la sentencia contra Ríos Montt por genocidio (anulación del 20 de mayo de 2013; referencia secundaria).
• Wikipedia (inglés), Efraín Ríos Montt (fecha de muerte; referencia secundaria).

Guía informativa. La cifra de víctimas proviene de la reseña de la sentencia; confirma el número en el texto judicial antes de citarlo.