Domingos de marimba en Guatemala: qué son y dónde

Actualizado: octubre 2026. Revisado el 12 de octubre de 2026 con el estudio «Historia social de la marimba en Guatemala» del CECEG-USAC (Arrivillaga, Chocano y Morán), Prensa Libre (20 de febrero de 2025), La Hora (16 de febrero de 2021), la AGN y el Ministerio de Cultura y Deportes (febrero de 2026).

¿Qué son los domingos de marimba?

Se llama así a las presentaciones de marimba en espacios públicos y comerciales durante el fin de semana. Ninguna fuente pública documenta el origen de la costumbre ni un calendario fijo, así que no damos una fecha de inicio.

¿Qué es la marimba?

Es un instrumento de teclas de madera que se tocan con baquetas. Debajo de cada tecla hay un resonador que amplifica el sonido. En Guatemala es instrumento nacional desde 1978 y símbolo nacional desde 1999. Puedes ver más sobre su lugar entre los símbolos del país en la guía de la marimba.

¿Desde cuándo hay registro de la marimba?

El estudio del CECEG-USAC cita al cronista Domingo Juarros: en 1680, en la inauguración de la Catedral de Santiago, hubo «marimbas y todos los instrumentos que usaban los indios». La Hora fecha esa mención el 13 de noviembre de 1680.

El mismo estudio menciona un documento mexicano de 1545, el «Yolotli», que algunos citan como antecedente. Los investigadores lo miran con escepticismo. Prensa Libre y La Hora dicen que la marimba llegó o se formó antes de 1680, pero no dan un año exacto.

El CECEG-USAC añade dos registros coloniales:

• 1786. Una marimba figura en el inventario de la iglesia de Santo Tomás, en Chichicastenango.
• 1821. La Catedral compra una «marimbita» por 20 pesos.

¿Cómo nació la marimba doble?

La marimba sencilla tenía una sola fila de teclas. Según el CECEG-USAC, las primeras marimbas dobles, llamadas «cuaches», aparecen hacia 1875. El historiador David Vela da otra versión, con una presentación en marzo de 1874.

La marimba cromática, con un teclado parecido al del piano, nació en Quetzaltenango. Prensa Libre y La Hora atribuyen el diseño a Sebastián Hurtado y Julián Paniagua en 1894. El CECEG-USAC da otra fecha: Paniagua le sugirió a Hurtado el teclado tipo piano en 1896.

La marimba doble se presentó en la Ciudad de Guatemala el 21 de noviembre de 1899, en el cumpleaños del presidente Manuel Estrada Cabrera, con el vals «Xelajú». Después, los hermanos Hurtado hicieron giras por Estados Unidos en 1908 y 1915.

¿Qué día se celebra la marimba?

El 20 de febrero es el Día Nacional de la Marimba. Lo fija el artículo 2 del Decreto 66-78 del Congreso, del 17 de octubre de 1978, que también declara la marimba instrumento nacional, según Prensa Libre. El Decreto 31-99 la declaró símbolo nacional; se publicó en el Diario de Centro América el 1 de octubre de 1999.

¿Dónde puedes escuchar marimba?

• Plaza de la Constitución. En febrero de 2026, la AGN anunció allí la celebración del Día Nacional de la Marimba, con la Marimba Femenina de Concierto.
• Conciertos del Ministerio de Cultura. La Marimba de Concierto de Bellas Artes dio una gala el 20 de febrero de 2026 en la Gran Sala Efraín Recinos y conciertos hasta el 13 de marzo, según el Ministerio.
• Festivales. El Festival de Marimba Paiz reúne a grupos de distintas regiones.

Los horarios cambian cada año y los anuncian el Ministerio de Cultura y cada municipalidad.

¿Qué reconocimientos tiene la marimba?

Además de los decretos de 1978 y 1999, la Organización de los Estados Americanos (OEA) declaró la marimba Patrimonio Cultural de las Américas el 12 de febrero de 2015, según La Hora.

¿Qué no está confirmado?

El origen de los domingos de marimba y un año exacto para la llegada del instrumento no tienen fuente documental.

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